更夫（文学向原创中篇小说）（下）(5)

我每天回家时都会挑些盛开的早梅折给妹妹，家中也因此常常有些幽香。在艰苦的环境下，家中有这样一些顽强开放的美丽生命想必对于妹妹而言也是一种慰藉。
我在医馆看病时听到一位病人说现在中原地区陷入了狂热的欢庆之中。先前攻下南方五部让中原地区的达官显贵们激动不已，现在朝廷又派镇北将军领大军出征北方，中原地区似乎普遍认为国力达到了前所未有的强盛，此次征北一定能彻底消灭胡人。中原地区似乎没有人记得这几年的天灾人祸造成的粮食短缺。
我还听说南方五部的遗民前段时间组织了一股反抗势力，被军队血腥镇压，老弱生还者十不余一。不过在朝中官员看来，南方五部战事上取得大捷想来才是最重要的，既转移了粮食短缺的目光，同时使疆域不断壮大，加上镇北将军同秦朝蒙恬北击匈奴一般的伟业，想必在后世的史书上武皇会被描写成一位德高三皇、功过五帝的圣人吧。
过了几日，直到医馆中受伤的战士们讨论，我才知道桐城被焚的消息，但值得庆幸的是胡人也受到重挫，就此退军。我生活过的地方竟有着相同命运，也实在是非常讽刺。庄王死得很壮烈，听说他仅留下五千士兵，将胡人大军诱进城中，堵住城门，引燃了城中早已布置好的干草。在此战中，庄王亲手斩杀了胡人大将，困杀了无数胡人。桐城付诸一炬，面目全非，大火三日不息，五千士兵与无数胡人全部与桐城陪葬。守在城外的少数胡人群龙无首，只得退回胡地。胡人经此一役，短时间内再不会出兵侵略北方诸地，即使是镇北将军带着大军进犯胡地，战争也不会再波及到我们此处的百姓。

我没有见到桐城熊熊燃烧的模样，但我能想到那一定是人间炼狱！桐城化为了一片焦土，再不能住人，即使过上数十年，在北方的荒漠中也将仍然有一片焦黑的地狱。也许再过上五十年，也许是一百年，也许是数百年，绿草将从这片焦土长出，但在那之前如此漫长的岁月中那里必将再无任何生机。
想必在那场熊熊烈火中庄王也心安地离去了吧，他保护了我们，保护了湖城，保护了许州与宣州无数的百姓，但他的身上却背负了无数冤魂，可能在他死后也无法安息。
即使是这样，我们能像这样活着，就应当赞颂庄王的功绩，即使他被胡人所唾弃，我也不能忘记他。
但是事与愿违，尽管我们再没经受过战乱，但我们此时的境遇却并未变得更好，否则我也不会在我人生可能的最后的时间记下这些事。
听闻桐城化为焦土后不久，我们的医馆中迎来了一位奇怪的客人。这个大汉脸上布满络腮胡，身体十分强壮，甚至比之前在金乡救我们的庄王更加强壮。他的一只眼上裹着布带，应当是在战争中失去了眼睛，另一只眼睛却闭着。这个伤者是挑着灯笼来我们医馆的。如果他看不见，那么打着灯笼显然没有丝毫作用；如果他能看得见，那么他在大白天为何要挑着灯笼闭着眼更令人费解。