艾伦夫人(3)

杰拉尔德很快在开垦过的土地上种上了棉花，还向两个哥哥借钱买黑奴。渐渐地，他的农场越来越大，矮小而精明的他终于拥有了一栋白房子，实现了自己当初的梦想。
杰拉尔德和县里的人相处融洽，很快，邻居们都发绝了杰拉尔德的可爱。即使杰拉尔德说话嗓门大，行为粗鲁，他的奴隶和狗也知道他是个心地善良的人，因为他待人慷慨，而且能耐心听别人说话。
杰拉尔德四十三岁时，身材已经发福，这时他意识到自己该娶妻了，而塔拉农场也很需要女主人。他发现邻居们的房子都十分整洁干净，仆人们都被女主人管的服服帖帖的，而他出门时却连一件平整的衬衫都没有。
杰拉尔德非常想结婚生子，但他不想随随便便找个妻子，而是必须出身于贵族家庭。但他是个来历不明的外国人，当地人都不想让自己的女儿嫁给他。

杰拉尔德的两个哥哥费尽心思地带他到处吃饭、跳舞、参加野餐会，终于，杰拉尔德找到了心上人——艾伦小姐。
可是，杰拉尔德的哥哥詹姆斯并不看好他们，他坦诚地告诉杰拉尔德：“在萨凡纳，艾伦小姐是最难娶到的人。她爱上了她的表哥菲利普，就是那个放荡不羁的花花公子。”
“我知道，”杰拉尔德说，“但我想她并没有爱她表哥爱得那么深，毕竟她才十五岁。”
“她宁愿选择她那个靠不住的表哥，也不会看上你的。”詹姆斯的语气很肯定。因此，当杰拉尔德的两个哥哥得知杰拉尔德要和艾伦小姐结婚时，都十分意外。
萨凡纳也炸开了锅，人们对此议论纷纷，但谁也不明白这到底怎么回事。
直到现在，杰拉尔德也不知道为什么艾伦当初愿意嫁给他，这简直是个奇迹。