硬壳狠人：是谁让哥伦比亚拆了自己一座城【龙门路边报】(6)

虽然这种行为并不完全合法，但当年的哥伦比亚地区这种游走于灰色地带的商会并不少见，只要能缴税，不明目张胆地抢特许商的生意，上到带维老爷，下到哥伦比亚地方长官也就当不存在了。
当希尔的创业团队进入荒野深处之后，哥伦比亚地区感染者所受到的苦难再一次突破了希尔的想象，如果说荒野边缘的拓荒感染者还能从特许商的指甲缝里捡食一点残渣，那荒野深处的感染者连这点残渣都没有，缺少粮食和必要的生活物资让荒野上的拓荒感染者生活极其悲惨，缺乏必要工具让他们从事生产和捕猎非常困难，恶劣的生存条件、极端匮乏的食物和没有药物，土匪横行使的拓荒感染者的死亡率极其高，整个拓荒感染者群体在层层盘剥下穷的是荡气回肠，与之相比天灾和猛兽都变的慈眉善目起来。
有了城市中的盟友作掩护，拓荒贸易公司可以选择将货物出售给较为靠谱友善的特许商，稳定的贸易渠道让拓荒贸易公司拥有了稳定的收入，而相比其他商会更高的收购价格让越来越多的拓荒感染者愿意将货物卖给他们。但高收购价格以及救助活动也让拓荒贸易公司在一段时间以来处于艰难维持的境地。
转机在这期间，工程师出身的希尔非常重视生产工具的作用，虽然荒野上没有那些轰鸣的源石动力和蒸汽机械，希尔清楚一把好用的铲子，一张简单的弓就可以极大改善拓荒者的生活。但在当时带维贵族和哥伦比亚地方长官的限制以及特许商们高价剥削下，拓荒感染者手里的工具极其稀少和落后，和一些偏远地区的人相比，博物馆里的原始人都算是装备精良。

于是希尔开始寻思，他先是维修拓荒者手中的工具，然后利用走私来的零部件与工具手搓，铁质的农具，性能更好的弓弩，板簧改成的刀锯等等从希尔的手中搓了出来，这些活动让工程师出身的希尔乐在其中，“罗德岛卖药——不忘初心”了属于是，不仅如此，提供工具维修和自制工具售卖也改善了拓荒贸易公司的财务情况。
很快随着拓荒贸易公司的生意越做越大，他们在尼亚加河畔建立了第一个固定贸易点，这里交通便利，土地平整，很适合开垦农田，附近有座山丘适合设立防御，更重要的是这里远离维多利亚的殖民城镇。有了固定场所的希尔俺寻思大法越发纯熟，他先是搓出了一台水车，动力的提升让他产出的种类和产量又迈上一个新的台阶。
这极大拓展了拓荒贸易公司的业务范围，前面说过，在荒野上和希尔团队一样做灰色贸易的商会多如牛毛，其中不乏一些大型的拓荒队，希尔很难与他们竞争。但不管是什么组织，只要是拓荒感染者就会面临同样的问题，缺乏工具和武器。因此原本的竞争对手变成了希尔的客户甚至合作伙伴。
其实要说荒野上的拓荒感染者都是胎教肄业那也是不正确的，由于带维和哥伦比亚地区在感染者政策上持续的不做人，总会有一些受过教育或拥有技能的人在矿石病感染后不愿被压迫来到荒野，这些人中的大多数和其他感染者一样很快因为各种原因长眠荒野，剩下的则分散在大大小小的势力中。