再见，卡西尼(3)

仪器显示他已经跨越了21次土星与星环间的区域，这将是最后一次。他能够看到飞船迅速接近土星的大气，他进行着最后一项工作，采集土星大气样品并进行分析，并用天线将信号传回地球。在与大气摩擦的过程中，气温迅速上升，警报声不绝于耳，飞船的外表也开始损毁、脱落。在一切都分崩离析的时刻，卡西尼却异常平静，仿佛回到了二十年前离开故乡的秋日的16时43分，当时他望着下方广袤无垠的海洋，幻想着上方更加无垠的太空，那些震动、高温、摩擦，一切都与此刻别无二致。唯一不同的是，他现在听不到来自故乡的呼唤。
推进器已经难以维持了，卡西尼明白他的工作即将随着天线的倾倒而停止，他也将再也无法听到地球的声音。火焰开始吞噬他的皮肤，异乡的大气侵入他的大脑，处理的数据也开始断断续续，他模糊地想起地球、海洋，想起路过的金星与木星，想起恩克拉多斯，想起泰坦，想起氢气和远方的罗马神话，想起生命的起源与归宿。他用最后的力气把天线再一次对准地球的方向，却并没有发出大气分析的数据，他看着上空永远飘扬的星环，对着麦克风迟钝片刻，最后说到：

“再见，休斯顿。”
然而令他意外的是，一声回复从耳边传来，那是地球提前几十分钟发出的信号。
“再见，卡西尼。”