红楼梦里的真玩意儿：【日用器具、文玩陈设】(10)

犀角雕刻艺术从明代开始，进入一个迅速发展的时期，主要集中在苏州、扬州、南京、杭州、福州、广州等地。明初郑和七下西洋，输入过一些犀角，明中期海禁解除，允许民间自由贸易，外国犀角较多的输入我国，民间这才有犀角杯的制作，明清两代是角雕高度发展的时期。明代犀角雕刻的技法讲究各种精细的多层镂雕，而且将圆雕、深浅浮雕、阴刻等技法很自然的结合在了一起，追求刀法的圆润，还通过高温蒸煮等特殊处理来使材料软化，便于改变器型。这一工艺在犀角雕刻中是较为独特的。

清代犀角雕刻技艺比较成熟，其纹饰通常以花卉为主，葵花、玉兰、荷花等最常见，山水人物则往往构图疏朗，饶有画意，而颇具仿古风格的蟠螭纹也是常见的纹饰。
犀角雕仿古铜器的风气始于清代雍正、盛行于乾隆。由于清中期时各地进贡的玉器非常多，精碾细琢，有繁缛的倾向，乾隆皇帝对此比较厌烦，他认为苏扬玉器故作玲珑剔透，俗气而又无用，大力提倡仿古之风，而犀角本质古色古香，浑厚苍劲，做仿古铜器的造型和花纹自有得天独厚之处。由于宫廷审美影响具有强大的号召力，故成一时之风，许多雕刻也采用这种艺术表现形式，犀角雕在这个时期发展到了高峰。