憨山老人自叙年谱26集，孙权修造建初寺，李太后乐善好施(4)

李太后十五岁的时候，就进入了裕王府，当个小宫女伺候人，也是饱尝辛酸。因为偶然一次得到裕王的临宠，为裕王生第三子朱翊钧。进而由都人（宫女）升为侧妃，裕王登基后被封贵妃，地位仅次于陈皇后。万历元年，朱翊钧即位，给母亲李太后上尊号为慈圣皇太后。
李太后从一名普通宫女，一直到最后当了太后。这种生活经历其实很不简单，所以，李太后是一个十分懂得惜福之人，也愿意多行善，多做功德，以佛教作为自己的信仰。她对儿子明神宗朱翊钧的管教，也是相当严格的。朱翊钧小时候不愿意读书，李太后就让他长时间罚跪。凡是到了上朝之日，李太后一到五更时分，就会来到朱翊钧的住处，招呼他起床，洗脸整衣及时上殿。

有一次，朱翊钧在西城曲宴上喝多了酒，命内侍唱一首新曲给他听，内侍说不会，明神宗取剑就要杀内侍，幸亏左右加以劝解，才取笑割去内侍的头发。第二天，李太后听说此事，传话给张居正，让他上疏切谏，并令他为明神宗起草罪己书。又将明神宗召来罚跪，一一列举他的过错，明神宗哭着请求以后改过才算了结。李太后的性情严明，万历初年的国家政务，基本都委任给张居正负责，使明朝得以出现短暂的中兴局面，其中李太后的功劳还是很大的。
在诸位高僧大德之中，李太后最信任的就是憨山大师和妙峰禅师，而憨山则更胜一筹。她对于憨山大师立志五台山苦修，报答师父西林老和尚的恩德，要重修大报恩寺的做法，十分欣赏。所以在不动用国家财政的情况下，她愿意减少个人的膳食费用，来替报恩寺攒钱，令人十分赞叹。