2年级篇 第五卷 暗云(33)

「只有一件事情是明确的。那就是，不要留下任何遗憾。赞成，反对，或是时间耗尽。无论你们选择了哪个……都要摸索出不对其感到后悔的办法。时间，还留有很多」
这是茶柱第一次以真心对学生说话，所有人一齐倾听着。
既不是诱导选择某个选项，也不是提出解决的方案。
可以说，这是作为教师，在受到惩处的压力下能够给出的最确实的建议。
在后面听着的老师也没有宣告违反规则，而是一直听到了最后。
不知道这样是否会让结果产生变化。
但是，茶柱的发言确实提供了学生们重新面对这次特别考试的动力。
虽说有了茶柱的掩护，但浪费剩下的间隔时间不是上策。为了提升哪怕1%的概率，堀北继续了奋斗。
「差不多到了必须下定决心的时候了……但是，在那之前，请让我再说一遍。我不是你的敌人……。而是朋友」
那个赞成者的名字，不知在堀北的脑海中反复闪现了多少次。
表情，声音，眼神，呼吸。
堀北一边不让学生们察觉到那人的身份，一边拼命地说服着对方。
干脆把名字说出来吧，这样一直反复地问着自己。

即便如此也没有说出口，是因为堀北真心希望彼此能够成为同伴。
如悲痛的呐喊一般的诉说。
在那之后的，第九次的投票。
结果是——
第九次投票结果 赞成1票 反对38票
那投给赞成的一票还是没有改变。
只有一个人。紧紧抓着那100点班级点数不愿松手。
不——那人不愿松开的是，能使别人『退学』的权利。
这是只有我，不，应该是包括堀北在内的我们2人才注意到了的真相。
毫无疑问，那人还是继续投着绝对的赞成票。
但是，在这种情况下，根本没有客观地确认那人是否投给了赞成的方法。
堀北曾说如果时限迫近，就只好说出那人的名字。
但实际上无论投票多少次，堀北都不会将其说出口。是因为她知道，『是你在投赞成票吗？』这样的询问其实是毫无意义的。倒不如说，一旦说出那个名字，堀北就会失去今后的一切。
虽说堀北仍然犹豫着，但时间已经只剩下约2小时。
这是做出重大决断的，最后期限（DEADLINE）。