东宋联省共和国（1552-1553）：成王败寇(2)

“由于游击队的骚扰，以及这恶劣的天气，我们只有不到四成的军需品运到了前线。将士们现在严重缺乏冬衣，燃料，食品，以及弹药。我们甚至不得不将战车拆下来当燃料，我亲眼看见士兵因饥寒交迫而死。几个月前登陆广州时，田旭大将军告诉我们很快就能去应天看到皇宫。可我们不要说现在皇宫了，甚至连应天的影子都没有看到。我现在最想做的就的回到我的吕宋老家，吃上一碗调过味的米饭和可口多汁的水果，而不是在这里受冻挨饿。”
最终，明军反攻并收复安庆，九江，解除了应天的威胁。同安庆，九江战役一起，应天的战斗被合称为应天保卫战。这次战役打破了宋军不可战胜的神话，粉碎了宋军快速灭亡明朝的计划。在此战之后，明军对接下来的行动却出现分歧：以张经，朱纨为首的保守派认为此时不宜全线反攻，应该继续解除应天方向的威胁，收复南直隶全省后再做打算；以俞大猷，曾铣，谭纶为首的少壮派主张全线反攻，分三路出击将宋军“赶回大海”。
而宋军也出现了分歧：一派认为应该重新集中力量，在开春气候回暖时再次进攻应天；一派认为应该进攻武汉，控制湖广全境后进攻中原地区，以攻打汴梁；一派认为应该进攻西南一带，扩大战争基地。田旭认为，重新进攻应天不可取，因为之前损失了太多的技术装备和人力物力了；进攻西南也不可取，长期战争无论如何也无法与明朝相提并论；唯有第二者才是正解，不仅可以威胁中原，还可以收复汴梁，切断明朝重要运输大动脉之一的黄河漕运。

东宋再次集结百万兵力于次年稍作休整，进攻武汉。然而武汉的防守极为严密。田旭调集将一百万伪军与三十万宋军，七百条各类舰船，一千余门各类火炮封锁武汉。为了应对极为严峻的形势，当时湖北巡抚与湖广总督联合宣布实行配给制度，集中物资供应军队。负责封锁的宋军宿将李原为了巩固战果，随后分出部分兵力在钟祥，恩施与十堰三场阻击战，以少胜多，击退了前来解围的明军。随后宋军急行军强渡长江进入河南南部及陕西省南部。
明军内部对于武汉攻势完全是出乎意料的，所以明集中了大量物资和兵力以抵挡想象中的第二次应天攻势。由于河南是主要撤离物资，人口以及工厂的疏散地。且河南一马平川几乎无险可守。所以明军实际最高军事指挥柱国大将军朱载垕幡然醒悟，下令全面集结府兵不可再退。