东宋联省共和国（1552-1553）：成王败寇

1552年，久经沙场的宿将张经通过总结多利战争的经验教训，提出大纵深作战理论，即由第一、第二（个别情况下包括第三）梯队、合成预备队和各兵种预备队组成。炮兵和飞艇航空兵火力将在战役和战斗的整个过程而不仅仅在突破阶段发挥重要作用，因此在进攻战役中开始采用炮兵进攻和航空兵进攻的方式，即包括冲击前的火力准备，冲击的火力支援和纵深战斗时的火力护送，以便在敌防御的全纵深不间断地支援步兵和炮车战斗。受到明军高层的高度重视。
1552年，宋军集结一百五十万余人的兵力，两千余辆铳车，一百余艘飞艇，悍然发动应天战役，准备强攻。由于应天对于明朝不仅是重要的工业基地，经济重心和交通枢纽，还是重要的政治中心与龙兴之地，政治意义重大，一旦实现将会对士气以及抗战信心造成重大打击。所以柱国大将军朱载垕；皇帝朱载墫；首府夏言都作出指示，不惜一切代价保卫应天。勤王联军以及集结的府兵总计二百三十万人，两千四百余辆铳车，两百余艘飞艇，开始有序集结。
当时礼部尚书徐阶在宣传中提出了一个振奋人心的口号，后来流传千古妇孺皆知家喻户晓，被人口口相传：我大明虽大，但身后就是应天！当时正值十二月，气温骤降，江南地区居然飘起了鹅毛大雪，冰面甚至开始结冰，宋军的水军优势无法发挥丝毫作用。且由于游击队和天气，物资配发极其不到位，而且很多士兵由于来自温暖的相对温暖南洋水土不服体力不支，战斗前就已病倒。导致在应天城十公里郊外宋军就节节败退。当时一位宋军被俘末将的日记里写到：