《九州志·将君》（22）(3)

孟守文微不可见地扯了下嘴角，“在淳国南疆战功赫赫的鹰冲将军，倘是能在北疆亦得功名，这朝中上下的世家文武还有谁敢再不满你的出身？将来待你权领三军、提兵南下之时，又有谁敢说我淳国之中还有比你更通四境各军、比你更功勋卓著的将领？而你之名将盛誉，亦将再次遍传东陆，令天启均廷不战自惧。此番王绍威既予我如此大好机会，我又岂能不用之？”
叶增闻言思索片刻，这才明白了他的用意，脸色唰地一黑，神情竟是有些不豫，沉声道：“夺北疆诸营将兵之功，此臣所不愿也。”
这是孟守文头一回遭他当面抗令，不禁亦黑了脸，不快道：“你所愿为何？”
“此北疆战事，自当择北疆诸营良将为帅；此战若叙其功，自当归于北疆帅将。”
孟守文闻言瞪他，“你身为将臣，所图为何？”
叶增微愣，旋即利落道：“安国。”
“此番令你挂帅北上，是为安国否？”
叶增沉默，良久答：“是。”
“那还有甚可多说的？”孟守文收回目光，神色已表明自己不愿于此事多言一字。
叶增便不再进言，可亦未受命，依旧用沉默表示自己对他此番决定的不认可。

然而他的沉默并没能持续很久，殿外突然传来一阵骚动之声，继而殿门被人猛烈地叩响，不待孟守文应声，那最中间的两扇朱门便被骤然撞开，殿外的内侍根本来不及阻拦，几位淳国德高望重的世家老臣便已持笏硬闯进来。
“王上！”
“王上！”
“王上！”
他们甫一入殿便跪倒在丹墀之上，声泪俱下地叩首，口中连连念着这二字。
孟守文惊讶地转身，待看清了来者为何人后，又微微凝起了眉头。
这三位代表了淳国外朝最高权力的世家耆老——掌国政的大司徒陶询、掌谏议的大司空徐怀常、掌武事的大司马邓甘——虽平日里多有不和，然而今次竟是极为罕见地齐齐聚首前来觐见。
他心下自然不解这些老臣此时闯入殿来是为何要事，但已下意识地前迈两步、弯下腰去搀扶最前面那一人，口中道：“徐卿何故如此？起来说话便是。”
这位金印紫绶、位列上卿的淳国大司空此时正额首抵地、涕泪纵流，然而却意态坚决地拒绝了孟守文扶他起身，仍旧跪着开口，声腔沙哑而苍老：“臣等曾佐助先王治国二十余载，今不忍见淳国基业毁于王上手中，乃拼死前来犯颜进谏！”