数学家Erdos传(上)(2)
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出生的不幸是什么时候降临在你头上的?--Erdos 常用的问候语
除了SF之外,Erdos还有很多独特的术语。他称小孩为ε,称孙辈为ε^2,称桥牌打得不好的人为o(x),称女人为"主人",男人为"奴隶",结婚为 "被俘虏了",离婚为"自由了",音乐为"噪声",酒精为"毒药",进行一次数学讲座为"布道",非数学家为"不值一提的人",美国"Sam",苏联为 "Joe"。
Martin Gardner第一次见到他的时候,他问Gardner:"你是什么时候到的?"Gardner连忙看表,这时Graham小声告诉他,对于Erdos来说,这句话的意思是:"你是什么时候出生的?"
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一个数学家必须是在每个星期都有一些新的研究工作才成为数学家。--Erdos
Erdos见到他的同行时,总喜欢问:"你昨天有什么新的发现?"可事实上并不是每个数学家都能像他那样每年发表50多篇论文!
一次,他在巴黎演讲后,一位法国数学家问他关于某位有爵士头衔的英国数学家的近况。他回答:"这个可怜的家伙两年前就已死去了。"另外一位法国数学家却说:"不可能,上个月我还在罗马见过他。"Erdos答:"你应该明白我的意思,我是指他这两年没有搞出什么新东西来。"
在Erdos的术语里,"死了"是指这个人不再进行数学研究,"离开了"才是真正的生理学意义上的死亡。
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我只要拿张纸,坐下,就能思考。--Erdos
在很多张Erdos的照片上,他都是低着头的。这种姿势很容易让人以为是在打盹,但Erdos声称他是在思考问题。
1939年,Erdos曾听过M.Kac在Princeton研究所做的一个报告。事后Kac这样回忆道:"在我报告的大部分时间内,他都快要睡着了。报告的内容跟他的兴趣毫不沾边。在将近结尾时我大致说了一下我在素因子方面遇到的困难。一提起数论,Erdos马上就精神起来,让我再解释一下到底困难在哪。不到几分钟,报告还没有结束,Erdos就打断我的讲话并宣布问题解决了!"