永井荷风：隅田川（上）(4)

萝月原本是小石川表町相模屋当铺的继承人，因为和家里断绝了关系，年轻轻的就放弃了继承权。顽固的父亲去世后，由娶了妹妹为妻的当铺管家忠实地继承了相模屋的买卖。然而，明治维新后时势大变，家运日见衰败，不巧又遇上一场大火，当铺就这样垮了，于是，热衷于风流雅兴的萝月不得不靠俳谐生活。而阿丰在此之后又失去了丈夫，连遭不幸，幸亏依靠昔日成名的演艺，当上了常盘津的师傅并以此维持生计。阿丰有个儿子，今年十八岁。这个沦落的母亲活在世上的唯一欢乐，便是看着独苗儿子长吉出人头地。根据商人不知何时会破产的经历，阿丰觉得即便自己三餐并作两餐，也得把儿子送进大学，将来可挣大钱。

萝月师傅喝干了凉茶，问：“长吉怎么样啦？”
阿丰马上颇为得意地说：“学校现在正放暑假，可不能让他玩，我让他到本乡去上夜校了。”
“那么，要很晚才回来啰？”
“是的，总要在十点以后。虽说可坐电车，可路还是太远。”
“和咱们这辈人不同，如今的年轻人真叫人钦佩。”萝月停了停又说，“现在他还在上中学吧？我没孩子，不了解当今学校的事。到上大学还要好几年吧？”
“明年毕业后参加考试，上大学之前，还要上一所……大的学校①。”阿丰真恨不得一口气全给哥哥说清，心里再急得慌，毕竟是个不甚了解时势的女人，很快就说乱了套。
①译者注：这里指日本旧制高等学校。
“这得花一大笔钱呀！”
“是呀，这笔钱大多没有着落呢。嗨，每月学费一圆，书费及每次考试起码两三圆，加上一年四季都得穿西服，鞋子一年都得穿两双哟！”
阿丰说得来劲，提高了声调，大概是为了让别人更了解她的苦心。这时萝月感到，既然如此勉强，那么即使不让长吉上大学堂，还是找得到一条更合他身份的立身之道的。不过，这话不便说出口来，他期待着话题的转变。长吉幼年时的竹马之友、煎饼①店的阿丝姑娘自然地浮现在他的脑中，当时，萝月每次到阿丰家，总要带上外甥长吉和阿丝去奥山和佐竹原看杂耍。