四十二封来信【番外3】第二节（1）(6)

如此遭际，放在一般人家或可称为惨痛至极，但在唐侯心底，若把丧子之伤与某种隐隐的庆幸分别摆上天平，倾斜的方向或恐不可言说。无论如何，在他看来，唐竑的前路稳定光明，绝无自己的父亲和祖辈曾面临的那种障碍威胁，有这样优秀的一位继承人，直绛的未来也必然欣欣向荣，待他百年之后，自可安心骄傲地去见泉下先祖。
只可惜天意弄人，在一次本来是普普通通的城外视察中，一场预警之外的罕见天灾直击唐竑正在巡视的村庄。英勇的侯爵长子使尽浑身解数，以其源石技艺护住了不及避难的妇孺，自己却不幸当场身亡，年仅二十八岁。消息传出，举城落泪，老唐侯更是两度昏厥在地。祸不单行，唐竑之妻也在悲痛中一病不起，不出数日便香消玉殒，连同腹中未出世的孩儿一块，相从亡夫于地下。
遭此连番打击，唐缗大病一场，须发尽白，然而他身为一族之长，岂能任由祖宗基业就此衰败，因而病体稍愈便强撑起身，召见自己如今仅存的第三子，立其为嗣。让所有人都没想到的是，这位自幼便寡言少语阴郁非常的三公子，实已厌世到了极点，在父亲宣告决定，命他担起唐家荣辱重任的那一刻，唐竣拔出身边暗藏的半枚源石结晶，当着侯爵大人和满堂臣属的面，刺入自己手臂。而后，在乱作一团的众人忙着抢救老唐侯之时，他则始终紧握结晶仰天长笑，直至急性感染症状使他失去知觉倒下。

罗德岛此番的意外卷入，正是由这位疯狂的主动感染者而起。
作为一家跨国医药企业，罗德岛于泰拉各地的业务开展深度，相互之间差异甚大。尽管手握若干业内处于领先地位的科研成果，又坐拥训练有素实力过硬的专业队伍，在矿石病领域具备丰富的临床应对和处置经验，但在许多根基尚浅的城镇，罗德岛暂无条件建立自己的直属站点，而需以派遣技术人员与当地医疗机构合作的形式发展业务，在那些与当地统治者关系最为冷淡的地区，甚至只能努力取得销售许可并参与竞标，做个单纯的药品和器械供货商。现阶段，炎国境内的罗德岛人员便是大多采取这两种方式开展工作，像龙门那样能够设立办事处的开放城邦仍属少数。
亲眼目睹儿子的惊天一刺后，唐侯目前已是病榻上嘴歪眼斜的一具活死人，全靠生命维持装置与药物吊着一口气。这一刺，也将实际掌控当今直绛的三个家族，从往日安心打工安逸数钱的舒适区，推到了危机骤临的十字路口。
如今，老唐侯随时可能一命呜呼，三公子也已是能够预见的时日无多。尽管大炎向来号称包容兼蓄，且当今圣上龙恩浩荡，暂未因唐竣的感染者身份便直接剥夺其继承权，可朝堂中早就少不了窃窃私语。一旦唐家后继无人，当地毫无疑问将迎来立城至今未有之剧变。