【小说】韬晦的乱世人生 第一章 羽葆盖车(3)

汉帝刘志登基十余年后，终于依靠宦官诛灭飞扬跋扈的外戚梁冀一族，外戚势力的没落又致使朝廷沦为宦官专权的时代。外戚一族也同属士大夫阶层，这就意味着士大夫阶层也随之衰落。宦官势力严酷打压士大夫阶层，引起他们的强烈反抗。不仅如此，作为士大夫子弟的“儒生”也加入抨击宦官专权的阵营。
儒生也就是出自“太学”的学生，太学相当于国立高等学府，东汉的太学最初在光武帝时设立于雒阳（今属河南洛阳）。由于自西汉武帝（刘彻）起“儒学”就成为主流，他采纳儒学家董仲舒的建议兴办太学，太学里面学习的是“儒家经典”，所谓儒生就是学习儒家经典的学生。
儒生多出自士大夫家庭，然而开拓仕途、跻身上流社会，就有必要在太学里“镀金”。他们都是些血气方刚的青年，正因愤恨宦官专权的情形，扛起了反对宦官的大旗。其中既有单纯的清廉之士，也有因仕途受到阻碍而奋起反抗的。
司隶校尉（相当于直辖州行政首长，除治理司州外还兼管百官监察和京都治安、卫戍，禄秩比二千石）李膺（yīng）为官刚正不阿，是对抗宦官势力的代表人物。他坚决处决了掌权宦官的亲属而招致宦官忌恨，最终被冠以勾结朋党、诽谤朝廷的罪名遭到逮捕。同时被视为其朋党之人亦遭批捕，此事发生在延熹九年（公元166年），即男孩降生五年以后。

李膺等人虽然入狱，但若详细审查则供出很多为非作歹的宦官子弟，继而牵连出宦官们的累累罪行。他们对此自然是讳莫如深，因而反劝皇帝大赦天下，汉帝刘志自知难以收场，于是听从建议，将党人一一备案，凡属党人皆遭禁锢，永不录用，遣送原籍，以此草草结案。
半年之后，即永康元年十二月二十八日，汉帝刘志驾崩，终年三十六岁（古时按虚岁，出生即为一岁，每逢春节则长一岁，按周岁则为三十五），谥曰“孝桓帝”。刘志生前极好女色，虽后宫佳丽无数，却没有生下一个儿子，只好在旁系皇室选了一位皇帝，他就是刘宏。这浑浑噩噩的大汉天下，又传给了下一位继承人。
延熹四年（公元161年），那个扬言欲乘羽葆盖车的刘姓男孩出生于涿县（今属河北涿州市）城南十七里（7公里）的楼桑村，村名的由来也正因那棵形貌奇特的大桑树。
汉代承袭了秦始皇始创的地方管理制度，郡县制。后来为了加强国家的管理和皇帝的集权，在实行郡县制的同时也实行郡国制。皇帝的嫡亲和宗室被分封为“王”或“侯”，所封之地称为“国”。
郡与国的行政级别大概相当，郡的行政长官为“太守”，由中央任命。在封国中，王侯一般不掌握实权，都由中央委派的“国相”代理。全国的郡与国共有百余个，其下还置有县，一万户以上的大县，其长官称为“县令”，禄秩一千石，不足一万户的小县长官称为“县长”，禄秩三百到四百石。男孩的家乡涿县隶属“涿郡”。