大明挽歌(一）传首九边(2)

由此熊廷弼深得万历皇帝的信任，无人可撼动，奈何一年后万历驾崩了，著名的木匠皇帝天启临朝了。
转眼三年过去了，后金多次犯境，皆因明军准备充足，城池更是固若金汤，无功而返，但熊廷弼为人刚正不阿，不贪污和克扣军饷，更不肯趋炎附势，引起了朝中宵小的非议，更有阉党魏忠贤，因不能得到贿赂，心中也是充满怨恨，就派吏部言官姚宗文，前去巡阅，熊廷弼毫无馈赠，接待的规格又不是多高，姚言官回来后，向魏公公添油加醋的汇报后，魏公公授意其立即上疏诬陷弹劾熊廷弼，旋即熊廷弼就被免官，改任能文不能武的袁应泰接任，到任后将熊廷弼的坚壁清野规章大半废除，招降大批满洲饥民，分插安排在辽阳和沈阳，其中又不少后金卧底，努尔哈赤趁机发动突袭，内外配合，不经激战就占领了沈阳，前锋直指辽阳，袁应泰亲自登城督战，奈何满洲内应四处放火，手下将士纷纷不战而逃，袁经略自缢而亡（气节还是值得肯定的），自此辽东和河东尽失。
满朝盈惧之余，决定再次起用熊廷弼经略辽东，熊经略会同辽东巡抚王化贞商讨后期军务，王巡抚主张出关寻求后金开战，而熊经略主张先据关防守，再谋求收复失地，双方各执一词，上报朝廷，开始时大多数认可熊经略，后来因为辽阳都司毛文龙，攻下了小城镇江城，王巡抚既夸大为大捷，请求出兵，兵部尚书张鹤鸣，轻信其言，一面命王化贞放开手脚，不必听熊经略的节制，一面逼迫熊经略率部出关，接应王化贞部。

王巡抚五次率部出关，都没有遇见后金部队，逐渐起了轻敌之意，熊经略上表朝廷希望能节制部下，王巡抚也上表称如果能指挥六万大军，可以一举荡平满洲，内阁首辅叶向高是王化贞会试时的主考官，叶向高偏袒自己的门生，再加上兵部尚书张部长的深信不疑，王巡抚更是意气风发，前至广宁城，准备蓄势进攻，谁成想满洲兵已经渡过辽河，击溃明军，守将罗一贯战死，兵峰直指广宁，王巡抚赶紧派爱将孙得功，以及总兵祁秉忠和参将祖大寿，赶往平阳桥一线拒敌，孙得功未遇敌就率部逃跑，祖大寿跟着也溜之大吉，军队阵脚大乱，只有祁秉忠率部力战而死。
孙得功暗中投靠了满洲兵，假意率部讨回广宁城，好在满洲兵赶到时，里应外合，绑缚王巡抚献关邀功，次日满洲兵前锋到达，孙得功手下就打开城门放满洲兵进关，王巡抚还在衙门里批阅公文，只听见一声大喊：“敌兵来了，请公速行”，王巡抚当下莫名其妙，不知所措，幸亏参将汪朝栋舍命相救，才逃出广宁城，一路上慌如惊弓之鸟，又似落网之鱼。
在逃过大凌河后遇见奉命出关援助的熊廷弼，下马相见，嚎啕大哭，请熊廷弼速挥师拒敌，熊廷弼却微笑道：“六万大军一举荡平，今又如何”（此为不厚道之举），认为广宁城一失，手下只有五千明军，在关外平原无法抵御满洲骑兵，唯有退回山海关，再做图谋，并令王化贞带着五千明军殿后，掩护十万难民进关，熊廷弼等其他官员分别赶赴各后勤卫所，将关外所储备的战略物资付之一炬，以免被满洲兵所获。