大明挽歌(一）传首九边

明朝中期开始，因奉行严峻的海禁政策，逐渐和世界隔绝，到了万历十一年，世居辽东半岛的建州女真部落首领努尔哈赤在其祖父觉昌安和父亲塔克世,在劝降孙女婿时被扣押，从而被李成梁统领的明军误杀后，以祖、父遗甲十三副起兵讨伐误杀事件元凶尼堪外兰为由，开始了二十年统一女真部落的征程，期间李成梁为安抚努尔哈赤，将躲在明军内的尼堪外兰绑缚后金，并让努尔哈赤世袭了建州左卫都指挥使，后封为都督佥事、龙虎将军，默认其征讨女真各部，向天举告“七大恨”，创立了八旗制度，自立为汗，公然起兵反明。
万历四十七年，在努尔哈赤征讨女真四部中最后的叶赫女真时，明朝由经略杨镐指挥四路大军，联合叶赫部，共计二十七万，号称四十七万，征讨后金，双方在萨尔浒展开战斗，结果除贯彻打不赢就跑，打的赢也跑的辽东总兵李如柏（李成梁之子）外，其余三路大军悉数被后金全歼，叶赫部遂亡，只有两百多年后叶赫拉拉氏----慈禧才间接的为先祖报了仇。
大明上下一片惶恐狐疑之际，明末三杰之一的熊廷弼登场了，小时候评书里面时不时会出现文武双状元之类的人物，但纵观古今正史却是没有过，不过熊廷弼可以沾的上一点边，他是湖北江夏镇文武双解元，万历二十六年进士，萨尔浒之战后，临危受命，以兵部右侍郎衔，任辽东经略，并赐尚方宝剑，熊廷弼奉命后，不等大队会齐，立即轻骑出发，刚过山海关，得到了铁岭丢失，沈阳危在旦夕，散兵和逃难的百姓纷纷向关内逃窜，更是日夜兼程向沈阳前行，沿途好言安抚百姓和散兵，令他们跟着回沈阳，途中遇到逃将刘遇节等三人，命立即斩杀，赶到沈阳后又将民愤极大的贪将陈伦正法，组织军民疏浚护城河，加固城墙，多备火器，赶造战车，严加防备，又请十八万援军驻屯，延沈阳、锦州至山海关一线，分屯要塞，请旨申购西洋红衣大炮，努尔哈赤屡次试探后，见无机可乘，只得退回抚顺。