死刑之前（五）(2)

石川五右卫门也好，国定忠治也好，都受了死刑。平井权八也好，鼠小僧也好，都受了死刑。白木屋阿驹也好，都受了死刑。佩罗普斯卡亚也好，奥辛斯基也好，都受了死刑。王子比干和商鞅也好韩非子也好高青邱也好，伍子胥和文天祥也好，都受了死刑。木内宗五也好吉田松阴也好云井龙雄也好，江藤新平也好，赤井景韶也好，富松正安也好，都受了死刑。刑死之人中，其实是有盗贼，有杀人，有放火和乱臣贼子的同时，也有贤哲，有忠臣，有学者，有诗人，也有爱国者和改革者。这只是眼下我内心中不断浮现出的人物中举出来的其中二三者。如果我的手头让我有东西方的历史和人名辞书的话，我能够举出古来刑死伴随着耻辱、罪恶的几多事实的同时，还能够进一步举出更多刑死伴随着光荣和名誉的无数的例证吧。
看看西班牙设立宗教裁判所的那个时候吧。无辜的良民，单单因为有不服从教会的信条的嫌疑就被烧死的，不是数达几十万的吗？看看法兰西革命的恐怖时代吧。以政治上的党派决定事物这样的原因而被处以斩刑的人，不是每天上升至几千人吗？看看日本幕府的历史吧。开始安政大狱的时候，在大小各藩，与当权者的政见不同的原因，处斩，或被赐死的人，不是数不胜数吗？看看有关俄国革命运动的记录吧。过去四十年间，因为参加了这个运动，或因为有这个嫌疑的，刑死的人不是达到数万人吗？还有，提到中国，冤枉（无实之罪）的死刑，大概说是它五千年的历史的第一特色也不为过吧。

这样来看的话，死刑，本来是按照当时的法律而被执行下来的，使很多人失去了生命，尽管不论，无论何人好好地根据世界万国有史以来的严密的统计，还能断言死刑常常是伴随着耻辱与罪恶的吗？不，死刑意味的耻辱、罪恶，能断言连比其有的光荣或冤枉还多吗？我想，这实在是一个未决的问题。
因此，对现在的我，如果有可耻的，可忌讳的，可恐惧的话，那是，不是被处以死刑这样的事，而一定在于我是恶人，是罪人这样的事。这不是我自己应该谈论的，而我也没有谈论的自由。只是所谓死刑，对于我来说，不算什么了。
想来，人值得死刑的犯罪是有的吧。死刑，果真作为刑罚是适当的吗？古来的死刑，果真在到达刑罚的目的的情况下，常常奏效吗，这个问题学者怀疑了很久，这又是作为未决的一大问题。然而，我不想在这里谈论死刑的存废。现在的我作为一个人，比起争论死刑的存废，不把死刑看得很重大。病死其他的不自然的死亡到来的话，就不是很例外了。
无常迅速、生死事大，佛家屡次这样恐吓。因为生，有时也可以是大的幸福，而有时也可以是大的痛苦，的确是件大事。然而，死亡是何等的大事呢？也不过就是人类的血肉的新陈代谢全部停止，形体、组织被分解而已。所谓死这种事情，是从太古就有智慧的人建立的一种稻草人：戴着地狱、极乐的蓑笠，紧握爱着、妄执之弓矢不放的姿态，非常庄严。若漫然从远处向它望去的话，确实有意义价值；但凑近仔细地看他的话，什么都不是。