死刑之前（五）

死刑，被认为是最不祥、最可恐惧的事物了。然而，这对我来说，也不过就是作为一种死法，像是病死什么的，无法选择的死法而已。而且，能够做好充足的觉悟，没有肉体的苦痛，这比起其他的死法来说不也挺好的吗？
要是那样的话，世人认为那是不祥的、可怕的，是什么原因呢？自不必说，应该是相信被处以死刑，必定是显示他们是极恶之人、犯了重罪之人的缘故吧。成为到了要被处以死刑的程度的极恶、重罪之人，会作为家门之污秽，末代之耻辱，亲朋好友的耻辱，被嫌恶的吧。换言之，那可耻的、可忌讳的、可怕的是，不在于被极刑处死，而在于死者的极恶性质，重罪的行为的吧。
用一把刀把法兰西革命的枭雄马拉刺杀的，在法庭扬言的二十六岁少女夏洛特·科黛说，“我为了拯救万人杀了人。”她希望被处刑，寄信给她父亲，清楚地喊出了这心意。说：“死刑台不是耻辱，耻辱的只有罪恶。”
死刑作为极恶、重罪之人的目的，是本来就有的。因此，古来很多可耻的、可忌讳的、可怕的极恶、重罪之人被处以死刑，这是事实。然而，与此同时，很多可尊的，可敬的，可爱的善良、贤明之人也被处以死刑，这也是事实。而且，虽然完全不是可尊敬的善人，也完全不是可嫌恶的恶人的许多小人、凡夫，犯了错，因为触犯了当时的法律——就连单单是杀死一只鹤，一条狗这样的事情，被处以死刑，这还是事实。刑死的人，未必是极恶之人、重罪之人，这是最重要的事实。