Ted the Caver 探洞者泰德(8)

在行走几尺，爬下一个小陡坡之后，你到达一个平坦的区域，那里有一个突然转向左边的通道。75尺之后，通道的尽头那里躺着一小片水面。右边是一面石头墙。墙中有一块大约3尺深的凹陷，凹陷里面是一个垒球大小的小洞。为了接近这个洞，你必须避开头顶的突起然后跪在比地面高几寸的岩石上。到这里的时候你应该不是体温上升，就是已经开始流汗了。你注意到的第一件事就是洞里吹出来的凉风。这个洞让我看到了发现未知洞穴的可能性，于是导致了我向你分享我的经历。
在这么多年的我的探洞经历里，队伍总会遭遇这样的情景，通常是在洞穴的最深处，所有光都不见了。视野被黑暗占据。在这个瞬间一个人会拉扯眼球周围的肌肉，将焦点拉近拉远，试着在白昼的黑夜里找到哪怕一个光点。徒劳的时间过去之后，他听见一个声音并转过头——可能是来自另一个探洞者——然后他发现除视觉外的所有感觉回到了他的身上，更强烈了。这之前被忽略的声音，味道和感触像是巨大的猛兽袭击了他。他可以从身后的地面找到他所经历的痛苦。尘土，汗水，鸟粪的味道。现代材质与古老岩石摩擦的声音。他试着在这个坚实的环境里寻找慰藉。每个探洞者的心中都会冒出一个想法：“如果？”如果我必须在没有光的情况下爬出去，我做得到吗？我会记得我经过的每个通道，转过的每个弯吗？如果不，救援队会及时找到我吗？

你在这种时候感受到的黑暗的深度是在洞穴之外极其罕见的。很多初次探洞者误以为把手放在离脸2-3英寸近的地方就能看见。事实是没有光的存在人眼什么看不见。如果没有听到某种东西接近的声音，也能感受到它在附近。彻底的完全的黑暗！这种经历可以很好地警示人们带好备用光源。
我们在洞里工作的时候很快就掌握了一套方法并在后面的几次中几乎没有改变。第一次是B带头开始施工的。半小时之后他需要休息所以我接替他。他告诉我怎样做最好然后我照着他的做。我们时不时会尝试新东西，用新的肌肉，但通常还是会回到旧模式。我们会用最大的力气推电钻直到钻头在石头上钻出一个孔。我们工作的时候戴着护目镜和防尘面罩。然后我们把凿子放在孔里锤它直到洞口的一小片掉下来。然后再钻孔，重复。偶尔电钻会钻到岩石里比较软的部分然后缩短这一步骤。我们都是工作到累得不能继续，再交给彼此。
一个人工作时另一个人会独自在黑暗里，不是吃喝东西，就是背后垫着绳袋躺在地上。经过几轮之后我们休息的时候会疲倦到可以小睡。我们唯一的光源是工作中的人的头盔上的灯。因为它是朝着洞口的，所以休息的人周围几乎只有黑暗。这是有好处的，因为休息的人通常，嗯，非常放松。休息时间也是让我们冷却下来的机会，在洞穴里较低的温度的帮助下用不了多久。洞穴的温度能让我们尽力工作而不会体温过高。