红楼梦里最“有名无实”的丫鬟，命运和名字完全相反

金瓶梅里有四大丫鬟之说，分别是春梅、玉箫、迎春、兰香，其实红楼梦里也有四大丫鬟，红楼梦第三十一回史湘云过贾府来，分别送给四位姐姐绛纹石的戒指，湘云交代得清清楚楚，袭人姐姐一个，鸳鸯姐姐一个，金钏儿姐姐一个，平儿姐姐一个。
四人当中，以鸳鸯为首，湘云之所以首先提到袭人，是因为袭人曾经服侍过她，二人关系亲厚。这其中平儿是王熙凤的陪嫁丫头，是从王家带来的，袭人是因为家贫被母兄将其卖到贾家的，最初也是在贾母处当差，名唤珍珠，又服侍了一阵湘云，最后，因为性格温柔和顺被派到宝玉身边，改名袭人。
而另外两个，鸳鸯与金钏儿都是家生子，家里世代为奴，自小就在贾府当差，鸳鸯是贾母的贴身大丫鬟，金钏儿则是王夫人的贴身大丫鬟，二人当中，又以鸳鸯资历最老，地位最高。
作为贾母的首席大丫鬟，鸳鸯的位置非常重要，老太太的所有事务都交由鸳鸯打理，相当于贾母的贴身秘书，鸳鸯在这个位置上做得相当出色，博得了大家的一致认可与赞赏，李纨赞她“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得。从太太起，那一个敢驳老太太的回，现在她敢驳回。偏老太太只听她一个人的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，她都记得，要不是她经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。”