图谶

朱由检坐在皇兄的榻前。病重之时无子嗣继承江山的皇兄召朱由检，在将一切嘱托给他后与世长辞。
朱由检继皇兄位，史称崇祯帝。
哥哥在位时大权独揽的魏忠贤见其登基未稳，以美女金银进，欲继续一手遮天。令所有人意外的是他虽然表面上不动声色，私底下却想着怎么除掉这个奸佞。借着一个大臣上奏魏忠贤贪污枉法的机会，他勒令其在辞官归家路上自杀。此后两年内，他雷厉风行地诛杀魏忠贤残余党羽及掌控后宫的客氏权力。
确实如哥哥所说，他有成为明君的底子，登基伊始便不曾荒怠，挑灯勤政直至深夜导致年纪轻轻便生了白鬓。
但他多疑。频频铲除当权的东林党令群臣不敢进言，唯恐帝王秋后算账。
在政事逐渐安定后，他突然对乾清宫内一个从未开启的密室起了兴趣。在贴身太监的陪同下，他进了密室，打开了尘封的木匣，内有三幅小画。其一为百官乱发捧冠而立，其二为将卒弃甲贫民奔逃，其三为形容狼狈己身末路。他浑身颤抖拂袖而去，留下太监在密室里面面相觑。
但这并不是结束，而是大明灭亡的开始。
小冰河期的极端气候造成土地颗粒无收。灾民放下锄头揭竿而起，跨越黄河组成农民起义军，其首李自成自立为帝而帅众攻京。京都风声鹤唳，将士踯躅不前。为了重振军心，崇祯遍询群臣可有愿捐出部分俸禄以供军饷者，然众臣皆推脱不答，魏忠贤死后文官坐大更是导致冗官繁杂、吞倾空前。大臣们一个个哭穷，却无人愿解燃眉之急。得不到军饷的将士在农民起义的攻势下溃不成军。