外传·天地(17)

走投无路的画家开始反复那个夜晚的所有举动，一次又一次在迷幻的气体中喝得酩酊大醉，希望能借此再度返回那个超凡脱俗的绝妙世界。但除了宿醉的痛苦，他一无所获。
于是，无助的尼卜迦尼撒将希望转向诸神。他花了许多时间，虔诚地向自己知道的所有神明进行祷告与祈求，但诸神却躲了起来，缄默不语，没有展现出丝毫的怜悯与慈悲。
最后，绝望的画家不得不放弃了第八幅正在创作的画卷，试图将那个美好的梦境深深的埋在心底。但灵感女神却变成了可憎的妖妇，关于美妙梦境的一切印象盘踞在他的脑海里不愿离去，不论他试图描画什么，都会在不知不觉中演变成为勾勒那个世界的失败尝试。当这一切将他完全掏空并折磨得精疲力竭时，画家想起了那座位于故乡北面的黑色高塔。
于是，在一个初夏的午后，尼卜迦尼撒再度踏上了故乡的土地。

他再度回到了那些风格古朴而典雅的街道中；漫步走过可爱树荫下的白色河堤；驻足停留在弥漫着迷人芬芳的花岗岩广场上。这些熟悉又渐觉陌生的景色像一剂醇美的佳酿，舒缓了他饱受思念与渴望折磨的心灵。但这些关于美好事物的狭窄近景，远远不及他在梦境中，从极高的天空中所俯瞰到的那样震撼心神，也展现不出那种天然而恢宏的和谐之美。
不过，尼卜迦尼撒并没有为此感到失望，因为自他再度看到那座阴森耸立在北方天空下的无名高塔时，画家便固执地相信自己肯定能再度看到那幅妙不可言的美好景象——只要他能登上这座永远望不见顶端的高塔。
他登上一艘来自海兰里斯的大商船，用一张漂亮姑娘的速写从商船大副手中换来了一只袖珍黄铜望远镜。借着这只望远镜，尼卜迦尼撒第一次仔细而完整地审视了那座位于北方的高塔。他很高兴地发现尖塔塔身的风蚀程度远没有他想象的那般严重，仿佛有某种魔法保护着这座宏伟的石塔，甚至让时间也丧失了破坏的能力。坚固的石壁表面没有任何窗口，甚至没有窗口被封堵而留下的痕迹，整座高塔看起来就像一根耸立在天地间的巨型石柱。