幕下雪（六十一）

六十一
会津藩在江户以北，由于地处北地外样藩和江户之间，历来是幕府的北方屏障，藩中武风之盛不下于长州萨摩，历代藩主都是幕府栋梁。当代藩主松平容保时年二十六岁，接掌会津已有十年，却极少出现在人们的视野中。此番前来西南，本是希望说服长州藩主延续长井雅乐的“航海远略策”，岂料在他到来之前，桂小五郎已经完全夺取了藩权。松平又打算借着旧谊会晤桂小五郎，却被告知桂不在藩中，只得悻悻踏上归途，正好遇见了伏波院一行。
大岛优子心知会津藩可说是幕府的死忠，也知道会津武士多与桂小五郎相识，如此一来便将松平容保等人的目的猜了个八九不离十。优子能一眼认出低调的松平家，也是因为前日刚收到有关会津藩的情报：作为接受朝廷和长州要求将军·德川家茂上京的交换，幕府有可能任命会津藩主·松平容保出任京都要职。而长州巨头桂小五郎已经秘密潜入京都为攘夷派布局，所以优子有意挑起事端，要在主场先为己方在这场斗争中开一个好头。
“原来是藩主大人，失敬失敬。”优子打了个哈哈，口称失敬也就真的没表示出什么敬意。
“大胆！”马车前的会津武士大喝道。
优子仿如不觉：“就这么几个人也敢来广岛，松平大人的胆子才真是不小。”
场间气氛骤然凝重，两边人马都已戒备起来，路上的行人更是远远躲开。
松平容保毫无慌乱之色：“普天之下，莫非王土，为何广岛来不得？当年秋元大师在时，秋叶流也不曾如此霸道。”