第六卷 Paper Shuffle(7)

「……也习惯了啦，毕竟一路走来做了各种事。」
池不怎么惊讶地回答。虽然很微小，但也可从中看见自信。
「真是可靠的发言呢，池。而且其中恐怕也有不少学生同样这么想吧。所以，我要给你们一个建议。只过完一年级的第一学期，最好别以为已经掌握了这间学校的一切。因为今后你们必须通过无数次远比现在都辛苦的考试。」
「请、请别说这种恐怖的事啦，老师。」
一名女生畏惧地说。
「这是事实，所以没办法。例如往年在这场特别考试……俗称Paper Shuffle之中，都会出现一组或两组退学学生。大部分脱队的都是D班学生。这绝对不是威胁，而是真的。」
至今都还抱着某种乐观态度的班级笼罩着紧张气氛。
新的特别考试到来。不过，所谓Paper Shuffle是什么意思？
「低于及格标准的配对，毫无例外就是会被退学。如果你们认为我的发言只是威胁，那也可以去问问高年级学生们。你们也差不多建立起关系了吧。」
然而，尽管考试内容似乎这么严酷，往年却只有一两组学生退学就了事了吗？这样感觉也有点不可思议。根据组合不同，这也很可能会演变成毁灭性的结果。

换言之，就是「这么回事」了吧。
「最后，有关正式考试的惩罚。虽然这是理所当然，不过考试中禁止作弊。作弊者将立刻视为失去资格，并与伙伴一起退学。这点不限于这次考试，也适用在所有期中、期末考呢。」
作弊等于退学。乍看之下这大概是很重的惩罚吧。如果是普通高中的话，顶多就是所有科目零分，或是严厉告诫与停学。不过，既然考不及格就会马上退学，作弊得用退学处理就会是无可避免的命运吧。在此特地警告的意义，就是要预防学生焦急而冲动犯错——我就把这理解成是茶柱老师以自己的方式做出的建议吧。
不过，关键是配对制度考试。
「关键的配对决定方式，我会在小考结果出炉后通知你们。」
我听见这句话之后，就马上静静握住铅笔。我邻座的居民也几乎同个时间点握住了铅笔，边面向贴在黑板上的纸张，边开始写起了什么。
我斜眼瞥见她的模样，就把握住的笔放回桌上。
我切实感受到了自己的行动有多么不必要。
「说是小考之后？什么嘛，要是和最后一名在一起的话，不就麻烦大了吗？」
「唔呃！被健污辱了！我绝对要读书，并且逆转情势！」
「你可别勉强了。你也只是嘴上说说吧。我还会更努力读书喔。」