第五卷 时代的转捩点(6)

「什么？」
这是他应该动身助跑的时机，但他就如我所想的一样，停下了动作。
「假如你希望的话，我也是可以陪你赛跑。」
「……你这男人还真是做出了有趣的发言呢。是我弄错了吗？我还以为你至今都讨厌引人注目，而且避免公开活动。我本来判断你在这接力赛也会随便带过作结。」
「你愿意舍弃爬得上第二名的可能性来和我比赛的话，我就接受挑战。毕竟一年级和三年级根本就没什么机会并肩而战呢。」
面对我做出的意外挑衅，堀北哥哥完全停下脚步，把身体面向了我。
「有趣。」
他这么简洁答道，就没打算再跑出去。最困惑的是三年A班的第五棒吧。因为他为了把棒子交给最后一棒而拚命跑来，堀北哥哥却就这样伫立原地接下棒子。
「辛苦了。」
「啊，咦，喔喔……」
虽然不知名的三年级生对堀北哥哥若无其事收下棒子的态度感到惊讶，但还是退了下去。这恐怕是一场前所未有的接力赛。
大部分察觉情势异常的观众们都看向了堀北的哥哥。本来第三名的三年A班接连被后续跑者超前，接着，D班的栉田终于往我靠了过来。

栉田也发现了这异样的情况，但还是全速跑了过来。还剩几秒距离。
「在决胜负之前，我先跟你说件事。」
「什么？」
我在彼此准备进入助跑的阶段，决定先告诉他这句话。
「——尽全力跑吧。」
虽然只有一瞬间，但我隐约觉得消失在我视野后方的堀北哥哥稍微笑了笑。
现在，棒子就要交到我身上。
「绫小路同学！」
我接下栉田传来的棒子，开场就马力全开，向前冲去。
至今的人生里，我从未在宽阔世界里认真奔驰。
这状况和我在无情感的房间里淡然地不停奔跑时根本就不同。
现在是离转凉时期还久的十月初。
我的身体沐浴着凉风。
追上、超前前方跑者之类都无所谓了。
这瞬间，和跑在我身旁的男人一决胜负才是一切。
我们就像在划开风似的全速奔跑，逐渐与前方跑者缩短距离。
「不会吧！」
一名学生在我超前时发出惊讶不已的叫声，但声音马上就随风而去。
接着，我连欢呼声都听不见了。
这和战略、智谋都无关。