第五卷 时代的转捩点(4)

「我会不辜负你的期待，好好努力。比起这个，我们现在先帮须藤加油吧。」
须藤毫无紧张之色，在宣告起跑的声音响起同时，跑出了很理想的起跑。即使在至今看过的练习里，这也可以说是时间点最佳的冲刺。他展现出从第一步就领先十一人的气势。我可以看见他在学生们发出「唔哇！」的声援同时高速向前移动。
「好强，真快！」
须藤展开压倒性表现，连在一旁观战的柴田都很佩服。
二、三年级男生的速度应该也很快，但他们却被卷入混战，苦于占位。须藤趁机逐渐超前，带着十五米以上的优势回来。
「交给你了，平田！」
D班对这理想的领先热血沸腾。须藤把棒子递给下一名跑者——平田。
这名读书、运动都完美的混合型男人，在此也表现得很华丽。
后续学生也跟在后头，不过拉开的差距几乎没被缩短，我们如计划维持领先，就这么轮到第三棒的小野寺跑。如果要说有问题的话，就是从这里开始的。小野寺就女生来说跑得很快，但后面逼近而来的几乎都是男生们。那些领先稳稳地逐渐被拉近。交棒给第四棒的前园时，领先就几乎已经消失，我们在她跑出时，总算被二年A班的男生超前。

尽管我们以第一名为目标，但高年级生果然很强。前园接着甚至被三年A班超越，逐渐被后面跑者逼近。三年A班和二年A班变得领先。这应该就如周围的猜想吧。然而，体育祭总会发生意外。要把棒子交给第五棒的那名A班女生，在距离下一名跑者后方大约五十米处不小心摔了跤。虽然她急忙重新站起，但二年A班趁机领先，转眼间就产生了剧烈的差距。棒子交到第五棒栉田手上时，D班也被同年级的A班超前，掉到了第七名。综合能力上好像还是其他班级比较有利。我原本以为至少能把上台领奖当作目标，但这好像成了一场严苛的硬仗。在一年级无法匹敌的情况中，只有一年B班作为第三名拚命紧咬上去。
B班的王牌柴田一口气集中众人目光。他好像负责最后一棒，和我一样正在待命、等待出场。
三年A班的第四棒跌倒，排在最后一棒的男人们的状况因此为之一变。
「这场比赛是我们的胜利呢，堀北会长。如果可以的话，我还真想和你跑场胜负难分的比赛。」
南云一面注视着最领先的跑者——二年A班学生，一面笑着。跑在第二名的三年A班应该有三十米的差距。如果是彼此实力相当的跑者，那是绝对赢不了的距离。