第五卷 时代的转捩点(11)

事到如今我留下的理由就不用说了。
是为了赴龙园同学的约。这场体育祭，我完全被龙园同学玩弄在股掌之间。现在这么确定也是事后诸葛。我无法施行任何对策，被他随心地摆布。
不过——
总觉得我的心情也很明亮。我被人彻底击溃了——我如此深深体会。
我懂自己是远比自己所想的还脆弱、没用的人。我想我不得不感谢他告诉了我这件事。
即使如此，我们背的债也绝对不轻。因为不仅是我，许多学生都会被迫负担。转移一百万个人点数给C班，也相对潜藏之后苦战的可能性。
「久等了，堀北同学。我和朋友稍微聊得忘我，对不起呀。」
和朋友出过一次教室的栉田同学边双手合十，边回来了教室。
「没关系，距离约定时间好像也还有些空闲，走吧。」
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「嗨。看来你没逃避，而是过来了呢，铃音。」
「要是在此逃走，我就会成为无可救药的人。我当然会赴约。」
「你真是不错呢，成了比之前更好的女人。」
就算被那么夸奖，我也丝毫不感到开心。
「但在和你对话之前……你也该结束闹剧了吧，栉田同学？」

「咦？闹剧？你到底在说什么呀？」
我在染上夕阳的校舍里，主动正面与栉田同学对视。
「你要在场装作好人也无所谓，但目的是什么呢？这次体育祭就是你走漏消息，所以C班才会顺利推进计划。你像这样和龙园同学待在一块，也是为了顺利推进发展……不是吗？」
「……讨厌啦，这种事情你是听谁说的呢？平田同学？绫小路同学？」
「不，那是我自己感受到的，因为我无法彻底抹除突兀感呢。现在这个场面除了他之外没有任何人。你也差不多该面对了吧。」
「你说面对，是指面对什么呢？」
「一开始，我在巴士上看见你说服高圆寺同学让位。老实说，当时我不知道就是你，不过我马上就回想起来了……」
我目不转睛地看着栉田同学的眼睛，并且这么说。既然她和龙园同学勾结，我就要深入核心。
深入我至今认为不必触及，而没去提及的事。
「——想起『我的国中』里有过像栉田桔梗你这样的学生。」
她总是保持笑容，但假如那件事被我说出来，她也就无法一直这样笑眯眯的了。
我看见她在我眼前第一次垮下表情。