【乡里奇谈】挚爱篇终审入围《说书人琴子生平传略》(13)

葬礼结束后，键山雏一个人带着老师的竖琴，慢慢回到了她和老师居住近五十年的小木屋，她并非是第一次感受到时间的无情力量，但此刻，单纯的她还是情不自禁落下了几滴眼泪。她明白，一切再也回不到过去了，自己将暂时没有任何人能够依靠，一切艰苦的探索和传承都只能依靠自己，直到她也找到一个弟子，将这份西西弗斯式的责任接续下去——竖琴的修复比例不到百分之一，键山雏也完全没有足够的自信，她始终还感觉自己和老师之间有些许的差距没有逾越。如今，整理着老师的些许遗物，她细细品味着过去的几十年岁月，竟好似沧海桑田，已认不出自己过往的生活样貌来了。
她的生活逐渐恢复了平静：她迎接了妖怪贤者和其他各怀鬼胎的神明，向她们展示了自己如今的状况。身为这一任说书人，她在两年前已经受妖怪贤者的默许成为了货真价实的人类，这一转变不仅使得她能够真正开始自己的修复工作，同时也避免了积攒信仰心、破坏乡内本就脆弱的平衡的后果。对于打破惯例的说书人，大部分得知内幕的妖怪与神明颇有不满之处，但既然琴瑟大师仅仅能够娱乐人心、祈求奇迹，却不可能为自己留下一丝一毫的信仰；又况且她们也摸不清键山雏手中竖琴的虚实，最终也只得警告一番后各自离去，同时都对厄神放弃永恒生命、选择追随人类的道路感到不可理喻。键山雏对此安之若素，在过去的几十年来，她早已经告别了纠结生命长短的阶段，变成了一个具有伟大平静内心、不太畏惧死亡的人，一个与天道携手同行、和竖琴休戚与共的人——唯有几名贤者或多或少明白了些许键山雏的心曲，留下了几声不咸不淡的轻叹。

在之后的一次说书上，键山雏宣布自己改名为琴子。这一举动没有引发多少谈论，对于人间之里的居民来说，他们只是听到了一个艺名，一个代号；但对于琴子来说，这意味着她抛弃了自己过去的生活方式，用全新的身份面对即将到来的身为人类的人生。眼下，除去修复竖琴，使得她内心有所牵挂的事情还有两件：一件是为了说书技艺，找到下一代的说书传人是她最为重要的任务，而另一件则事关私事。现在身为人类，她已经不能集聚厄运，却依然还能行使少许厄神的职能，只需让人类的厄运随流雏顺流而去即可，只是那份微不足道的信仰已经被其他神明瓜分殆尽罢了。然而，这毕竟不能完全使厄运消散，她所想的是，如果自己将原有的厄神的能力也转嫁出去，不仅能够就此轻松很多，更能够维持人类的福祉——她是多么特殊的一个存在啊，跨越了人类和妖怪的界限，始终一心为了人类思考问题，但这也意味着她无法为她原本的工作找到接替。
说到底，谁会愿意去主动把厄运积攒起来，承受和自己过去相同的命运呢？
偶尔，琴子会悲观地思考，认为这两方面的弟子或许都不会出现。但经历了接近五十年的熏陶，她已经学会了用自己已故老师的视角思考问题，开始任凭漂流不定的命运席卷和放逐自己，安心处理自己的分内之事。在演奏竖琴、讲述故事的天分上她比起前任琴瑟大师有过之而无不及，并且她很快就明白，演奏老师留下的这把竖琴，比起技术，更为重要的恰恰是知识的广博程度和对说书技艺的反复钻研。白天，琴子阅读行将失传的志怪故事，有时同人间之里的其他人类交往，过去几百年来的孤独感逐渐为市井生活抹平，同时新的孤独感又被她主动建立起来——她和蕾拉一样，表露出了拒世的孤僻态度，如今她明白这更多是一种自保策略，一种保持事业纯净的必需措施。凡是善于思考的、有思想的人，一方面必须远离尘世，花最大的耐心潜心钻研手中为数不多的技艺，同时又必须和世间万物保持联系，既不高高在上，也不同流合污；