在胜负开始前(4)

走近屋内，我看见无精打采的老板用手把头撑在柜台上。
「我想住一晚。」我拿出银币这么说。
「谢谢惠顾，那么请你填写表格。」
「好的。」
都已经习惯了，我用非常快的速度写完。
接著把写好的表格递给老板，这么问：「如果方便的话，能跟我说说这个国家的事情吗？」
「……没看过的脸孔啊。客人你是旅人吗？」
「是的，所以我觉得这个国家非常奇妙。」
听了我的话，老阅沉默了一阵。
「你想问什么？」
随后他这么说。喔喔，真好说话，真不愧是做旅人生意的人。
「那么，能请你告诉我东侧跟西侧模样不同的原因吗？」
老板跟我说了我想知道的答案。
「这个国家原本是隔著水路相邻的两个国家。东侧的国家是继承东洋文化的国家，西侧则是西洋文化。两个国家各有统治自己的国王，而两个国王感情很好，国家间的交流也很盛行——反正就跟现在没什么不一样。」
「嗯嗯嗯。」
真好懂。
「有一天，两个国王互相商量，要不要把国家合而为一啊。没有发生任何反对运动，毕竟西侧的国家跟东侧的国家都这么想，不如说早该这么做了。」

「连接两个城镇的桥就是那个时候建好的吗？」
老板点头。「喔喔，没错。那就是为了纪念国家合并，两国国王们盖的。」
「原来如此。」
难怪看起来那么新。
「当时的国王们各生了一个孩子。西侧国王生的是公主，东侧国王生的是王子。感情跟两个国王一样融洽的两人终于结婚，在水路前方——也就是国家正中央盖了王宫，从那之后就住在那里。到了现在两人可是这个国家的象徵喔。」
我所知道关于这个国家的故事，就是这样。
老板把房间钥匙放在柜台上这么说。我收下钥匙。
「谢谢你。话说，老板，可以再让我问一个问题吗？」
「什么？」
我跟他说了入境时被问的怪问题、门与店门口前面奇怪的标语，还有桥上遇到的男女的事情。
「我起初以为国家被分成了两半，可是观察了一阵之后发现，人们似乎完全不在意告示牌，还跨过桥梁交流甚欢。但这么一来，那个告示有什么意义吗？」
静静听著我说话的老板「嗯」了一声点头。
「那个告示牌是为了一决胜负做的准备。」
由于他说得实在太乾脆，我不禁怀疑自己听错了。