在树缝里冬眠的部落，每次醒来都有人消失 | 科幻小说(4)

酋长喀什继续说：“夏天终于来了，很高兴见到熟悉的各位，还是按老规矩，由长老诺阿点名，数清我们在冬天被梦魇夺走的族人。”
冬天是个不好的词，常常指代莫名的失踪。冬眠期间，梦魇会钻进母树的树缝里，将人叼走。每次苏醒，部落都会损失好大一部分的年轻人。族人们总是谈梦魇色变。没人能在冬天保持清醒，所以无人见过梦魇的真面目，也无人知晓，那些失踪的人会被梦魇怎么对待，族里的大部分人认为，失踪的人是变成了梦魇的食粮。但部落里还流传着种可怕的传说，说梦魇会把人掳走并制成他的傀儡，傀儡们只能在冬日里游荡，忍受寒冷的折磨，傀儡若要想变回人，唯一的办法就是在冬天寻找其他部落，并会残忍地杀死那些还在冬眠毫无防备的无辜人们，占领那片领地，这样梦魇才会故作慷慨地将傀儡们释放。
哈卡并不相信这瞎扯的传说，他全当这是老人吓唬孩子编出来的故事。他猜测，梦魇大概是某种冬天才活动的食人生物，可惜这种想法他无法考证。
族里的老人还说，梦魇和母树是死对头，母树是庇护部落的神，梦魇是掳走族人的魔，二者一正一邪，对抗数年。

长老诺阿驮着背，拄着拐杖从喀什身后慢慢走到“名册”旁。他那像是缺乏水分的干枯腹囊随他的前进在他肚子下摇晃，差点就拖到地上。梦魇一向很讲究，只抓走健壮的青年。哈卡不禁感叹，诺阿的运气真好，他能撑过壮年步入老年而没被梦魇带走。像诺阿这种老人，族里很少。
长老诺阿虽说上了年纪，但记忆力绝对是族里数一数二的，每个族人的名字所对应的绳结他都烂熟于心。他依次抚摸着“名册”上的绳结，用干哑的嗓子喊出姓名：“哈尔、阿嘭、哔卡、哔卡在吗……”
听到自己名字的族人举手示意，有的名字没人回应，诺阿会再多喊两遍，确定那人已经被梦魇掳走后，长老诺阿会把对应逝者姓名的绳结解开，并捋直绳子。
一个个熟悉的名字在哈卡的耳边回荡，令他陷入回忆。
哔卡……我去年还和他拿着石矛并肩驱逐过虎兽…真可惜……
吖吖？那个女孩挺温柔的，我还和她有过一段不错的回忆……怎么她也没扛过冬天……
呼唤名字的沙哑声音混合着咔哧咔哧的啃食声，回响在空地上。有人的至亲走了，有人的挚友离开。所有人的眼中都含着莫大的惋惜，却没一个人停下咀嚼的嘴巴。