1905副本第16章：穷寇（1至3节）(8)

1895年夏天，这个案子闹出了很大影响，不仅惹得小报竞相报道，还成了伊藤内阁的谈资。然而，伊藤博文与那群衣冠楚楚的同僚，最后也只是笑笑而已；他们手头有更急迫的事情要忙，那就是赶紧从百姓手里骗回两千四百万，外加糊弄掉剩下的赔款。
从倒幕战争开始，明治君臣就没要过脸。这一光辉传统，1895年又被他们继续发扬广大。对内，他们操控《读卖新闻》等大报，在国内极力渲染复仇情绪，颠倒黑白把华夏说成挑事一方；待国民尤其是城市小资义愤填膺，他们再趁机推出海防捐、国防捐等各项捐款，大笔大笔地聚敛财富。
鬼子作秀
对外，萨长政府主要是扮可怜借钱，而且九成以上是向不列颠借款。运输船团听证会，成了明治君臣绝佳的表演舞台；外务省除了在会场上窜下跳，还在休会期间频频拜会不列颠代表，又是签订贸易协约，又是商讨贷款协定，顺便再给经手人例行好处，令包间充满铜臭味道。

不过，外国贷款都是要利息的，而萨长政府又没本事自己还上。这就给了不列颠进一步渗透日本的机会，陆奥宗光在1880年代废掉的领事裁判权、片面最惠国待遇等不公正条款，如雨后春笋般复活；不列颠商品关税也随之降低，对萨长国内市场的冲击宛如台风。
萨长军队与地方警察，也被不列颠绅士趁机纳入掌中。1895年后，萨长暴力机构若想外购武器装备，必须选择不列颠企业产品，否则预算根本无法通过，无息贷款与军事援助也拿不到手。
受冲击最大的，自然是萨长海军。为了重建海上力量，萨长政府别无选择，只能一面高价购买皇家海军旧舰，一面为自造新舰装满进口设备。这还不算完，海军省派去不列颠的接舰舰员，必须在当地进行毫无必要的留学实习，吃穿用度加上给皇家海军的学费，里外里又是一笔大开销。
总而言之，明治君臣靠着出卖国家与欺骗百姓，在不列颠儿子国的道路上越走越远。那帮“维新志士”给全国百姓挖下大坑，换来的回报却只是短时间内补上财政窟窿，勉强有能力支付赔款而已。