《废都》人物对比

本书四组平行人物：艺术家阮知非、画家汪希眠、书法家龚靖元、作家庄之蝶。（其实还有一个人，孟元房）
以及两对对照人物，唐宛儿和柳月，庄之蝶和周敏。本书以打官司为线索，记述了庄之蝶与多名女性的爱情，在打官司的过程中展现了广大的社会现实。
四大文人（以及其子嗣）的堕落，象征着知识分子的整体堕落。
（1）画家龚靖元
龚靖元沉迷赌博多次陷入困境始终未改，儿子将他字画变卖发了疯。珍藏的字画是他安身立命的根基，是他傲气的来源。儿子说：“字画没了，再写就是了。”龚靖元说：“你当我是印刷的机器呀！” 可见此时的他书法境界已经大不如前。他已经不是艺术家，而是技术家，沦为“手艺人” 。
他若不死，凭借手艺再写作品也能活的体面，而他选择慷慨赴死。安身立命的字画没了——失了做人的骨气；自己多次入狱臭名昭著——世人的压力；以及儿子的不争气——后代的无望，现实的绝望让他不得不死。
他在死前疯狂的举动，每一桩每一件都是为了争一分颜面，在墙上的泼墨是他一生最后的大作。最后用宣纸盖体也是颇有用意，他兴于艺术，毁于艺术，最后与笔墨宣纸为伴，充满着温情的人文关怀。可以说龚靖元的死有很大部分源于他的性格，基于文人的脆弱和悲哀，命比纸薄。