第一卷 朋友(5)

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终于来到放学时间。学生们为了享受各自的放学生活，彼此讨论著要去哪里。另一方面，我则是与栉田互相使了眼色，彼此确认作战开始。
做为目标的堀北，像平常一样一个人默默开始准备回家。
「喂，堀北。今天放学后有空吗？」
「我没时间能拿来浪费呢。我还得回宿舍做明天的准备。」
虽然我认为所谓明天的准备，其实也只有来学校而已。
「我希望你能陪我一下。」
「……你有什么目的？」
「我的邀约感觉就好像别有企图吗？」
「突然被邀约的话，感到怀疑不是很自然的过程吗？不过如果有具体的事情，听你说说倒也无妨。」
那种事情当然没有。
「学校里不是有咖啡厅吗？里头有很多女孩子。我没有勇气一个人过去。那里不是有种禁止男生的感觉吗？」
「虽然女生的比例确实比较高没有错，不过应该也有男生会去吧？」
「也是啦。但没有男生会一个人去不是吗？一般都会跟女生朋友，或者以男友身份去。我认为会去的就只有那类人。」
堀北像是在回想帕雷特的情景，稍微做出了思考的动作。
「似乎确实如此呢。难得你的见解颇有一番道理。」

「可是我满有兴趣的，所以才在想你能不能陪我去。」
「而这当然是因为……你根本没其他对象能邀请吧？」
「你的说法让我有点不舒服，不过就是这么回事。」
「如果我拒绝呢？」
「那也只能这样了。我只好放弃。我也无法强迫你把私人时间借给我。」
「……我知道了。只有男生不好进去那种店，这话看来确实也是真的。我没办法待太久，这样也没关系吗？」
「没关系，马上就会结束。」
大概吧──我在心里加上了这句话。要是让堀北知道这件事与栉田有关联，我一定会被强烈谴责吧。
这么做与其说是因为能和栉田说上话，不如说或许我也开始觉得，如果堀北至少能交到个朋友就好了。
虽然这么说，不过，不论说明会也好、咖啡厅也好，堀北就算一边吹毛求疵也还是会陪我去。这样也没办法交到朋友，实在是不可思议。
我们两个人立刻往目的地出发，抵达校舍一楼的咖啡厅帕雷特。
为了享受放学时间，女生们接连不断地聚集而来。
「人真多呢。」
「堀北也是第一次放学后过来？啊，对耶，因为你没朋友嘛。」
「那是在挖苦吗？你的行为真像小孩子呢。」