【尺素传情】《伟大之人》·口刀童话(12)

那些旧世界的丰收与庆典都已成了如今世人无法重现的梦幻，像她这样出身贫贱的流民之子更是从未体会过他人的赤诚。
“谢谢爸爸，您辛苦了。”天爱收拾着心情，回报给父亲一个能减轻他愧疚感的满足微笑。
沧桑的男人坐在火炉前烘烤总是刺痛的膝盖，他的脚掌还略带一些浮肿，不过这些他都可以克服。他在微弱的火光中栖息在坚硬的阴影里，带着一丝不好意思与他珍爱的女儿一同凝望着这颗新鲜的果实。
“本来给你的新年礼物是块方糖，后来，碰巧撞见了时祺老爷家的园丁，就拿糖块跟他换了这颗小桔子——个头比方糖还大，咱也尝尝这长在水暖花园里的小果实。”
“这样说这小桔子先前比咱们过得还好呢。”天爱叹息着，在毯子里蜷缩起双腿。
“今天不喝药，新年第一天吃苦，一年都要苦。”男人按着膝盖，不便起身的他用轻快的语调安抚着少女。
“今天吃桔子，新的一年就不苦了吗？爸爸，我不是在闹情绪。”天爱叹了口气，像喜得珠宝的贵千金一样将凉丝丝的金桔握进掌心。
男人瘦削的脸上胡渣凌乱，家徒四壁的穷酸室内哪哪都被女儿打扫得一尘不染。

“那男孩给你礼物了吗？”
“嗯，连带在咱家吃过的两顿饭，一块在今早还给我了。”天爱闷声回答说。
“哦……”男人盯着炉火，家里的渣木炭永远不够烧，带回来的炭灰燃烧效果也奇差，今天傍晚起的大风雪也不见停息，透骨的寒意从屋外渗入屋中，让这个没有地窖的家变得更加凄冷。
“文桃家的大儿子，他家殷实，”男人觉得后背刺痒，言语和炉膛里挑剔薪炭的火苗一样摇摆着，“你觉得他怎么样？”
“很善良。”或许是阴冷的缘故，裹着毯子的女儿在炕上也抱起了膝盖。
“你爱他吗？”男人有些艰难地把这几个字挤出牙关。
“不爱。”女儿摇摇脑袋，脸上没有表情。
“你喜欢他吗？”被噎了一口的男人哑了一阵，又问道。
女孩没有动，也没有做声。
“你想让他多陪陪你吗？”男人试探着继续问。
女儿垂着的大眼睛里闪烁起火炉里的光，咬着嘴唇坚定地点了点头。
天爱的父亲把视线挪到弥散着冷气的地板上，靠在椅背上叹了长长一口气。
在离镇中心更近的聚居处，文桃父辈起就建起的厚实木屋内，大象正陪着父母和弟弟一同庆祝人生所历的第十五个新年。