【群星】最后的智慧生命之死(3)

事情的转折点发生在一名喜欢古代历史的专家身上。它无意中读到了一些在“末日审判”及后来的“文化清洗”中侥幸没被毁掉的档案，知道了一个惊天的事实：昔日的宇宙远比现在复杂和多样，有璀璨的恒星、壮阔的空间站、鸟语花香的盖亚星球。曾经的黄金时代是多么的美妙，它一想到颓废的现在，就不免感时伤怀，发出哀叹。
它把自己的发现告诉了同伴，但得到的只有大家的嘲笑。然而，这个家伙没有灰心丧气，在其他个体睡觉的时候，它常常去废墟里翻找，试图寻觅黄金时代存在过的痕迹。功夫不负有心人，命运女神最终眷顾了它：一个偶然的机会，它发现了一个奥妙重重的装置——那是一套VR游戏舱，曾是很久以前位于此处的极乐广场里的娱乐设施。在其中，它逐渐熟悉了古代的一切，对现世也开始乐不思蜀。唯一苦闷的是，游戏里面的NPC过于单调乏味，于是它把秘密分享给了其他个体，邀请他们一同游玩。果然，所有体验了虚拟世界的个体都流连忘返，在那里，它们可以体验贵族的奢靡生活；可以欣赏古代的文学艺术；甚至可以模拟昔日的战争，满足原始的杀戮欲望，宇宙历史上最大的战役——星海共同体和肃正协议在CX-9881星系的的最终决战就被重演了无数次。

政府很快发现了这一状况。起初，它们想要将其拆毁，然而命令没有得到执行——因为大多数官员也沉迷其中，毕竟它们在现实中除了多一点营养液配给和毫无用处的权力之外和普通公民也没什么区别，还不如在虚拟的世界中体验美妙的生活。只有极少数“清醒”的现实主义者声称虚幻的东西有悖于宇宙的真理和残酷的生存法则（其实真正原因是成天开着这些游戏舱消耗了太多宝贵的能量），最终在一次精心策划的“意外”中，游戏舱终端发生了短路，烧死了那些它们眼中抛弃现实世界的堕落者。
由于懂的如何维修设施的专家们基本都在这场阴谋中被害，许多营养液生产装置和取暖器在故障后无可挽回的损坏了。即使是最愚蠢的个体也知道，真正的末日已经不可避免，问题只是那一天什么时候到来罢了。
许多个体在永恒的寒冷和饥饿中失去生命，也有不少个体因为无法看到希望而自杀，打开居住站舱门向着太空纵身一跃。在这种最卑劣的自然选择中，剩下来的幸存者们以苟活作为唯一的目的，为此做出任何事情都不足为奇。