最致命的物种，2100年导致世界末日！揭秘你所不了解的智人(3)

目前科学界公认，人类起源于非洲，而在非洲大陆上，人类区别与绝大多数动物最明显的特征就是直立行走。扎灵格的那张插图，似乎也在说，直立行走就是上天赋予人类的征服地球的金钥匙。有人可能会问了，直立有什么难的，不就是把腰挺起来吗？为什么意义这么重大？可别小瞧这颤颤巍巍的第一步，如果没有这一步，如今我们可能还在争抢野果，风餐露宿。
● 站起来的智人
2006年，英国BBC电视台推出了一部纪录片《靠四肢爬行的家庭》（The Family That Walks on All Fours），讲述了发生在土耳其南部哈塔伊省（Hatay）的一个奇特家庭中的故事。这家人一共孕育了19个孩子，其中5个完全没有直立行走的能力，只能靠手脚爬行，语言和行为能力也大大倒退，说话像猩猩一样大声吼叫。更为严重的是，他们没有时空的概念，不知道自己身处何方，只能日复一日地以相同的心情生活在狭小的空间里，不悲不喜，无欲无求。无独有偶，2007年底，伊拉克也发现了类似的家庭。伊拉克中部Alnkela安凯拉村的一户人家里有3个兄弟只能用四肢爬行，与那个土耳其家庭如出一辙。这两个家庭都有一个共同点，那就是父母是近亲结婚。研究人员经过分析认为，在这些爬行孩子的身体中，与直立行走相关的基因发生了突变，同时导致小脑受损，丧失了部分行为控制能力。

这两个爬行家庭在当时震动了整个科学界，说明直立行走的意义远远超过站起来这么简单，不仅仅是骨骼排列的问题，极有可能还与语言和智力的发展密切相关。直立行走和爬行或许只有一两个基因之间的差距，可正是这个差距让人类迈上了征服世界的旅途。
大约在3500万年前，由于地壳的运动，东非大地被无情地砍上了一刀，裂开了一个大口子。东非大裂谷的西边，森林依然郁郁葱葱，古猿类的日子还是过得悠闲自得，它们的后代一直生活到了今天，成为了黑猩猩，大猩猩，倭黑猩猩等等。
可是在大裂谷的东边，情况却越来越糟糕，远处吹来的热风使得降雨不断减少，森林随之大面积消失，大地日渐萧条。原本生活在树上的古猿无树可爬，又无法跨越巨大的裂谷，最后只剩下一个选择，那就是下到地面生活。可是草原上潜伏着各种狮子豹子等猛兽，为了提高觅食时的安全性，古猿类必须最大程度地增加视野。与此同时，空旷的草原上，食物稀少而分散，古猿不得不来到更远的地方，把食物和水搬运回住处，这就必须要腾出双手来做到这一点。也正是因为解放了双手，我们才能够制造更多的工具，进入石器时代，不过这都是后话了。就这样，大裂谷东侧的古猿怒吼一声：欲穷千里目，我要站起来。