最致命的物种，2100年导致世界末日！揭秘你所不了解的智人(11)

不单单是大型动物，我们回到故事最开头提到的那副插图。在过去的几十万年间，地球上至少存在十几种不同的古人类，智人，尼安德特人，丹尼索瓦人只是其中的几种。以尼安德特人为例，大约在60-80万年前，他们和智人开始分道扬镳。这个时间是科学家们通过分析两者的DNA得出的。DNA显示智人和尼安德特人在60-80万年前共同失去了一些DNA片段，导致他们脸部毛发褪去。
在此之后，两者的基因差异越来越大。尼安德特人比智人更早离开非洲，他们通过阿拉伯半岛进入亚洲，最后进入了欧洲。此后，从12万年前开始，统治着欧亚一带。
漫长的岁月里，他们挺过了欧洲寒冷的气候，鼻孔变得粗大、骨骼和肌肉密度以及抗击打能力大大增强。不过尼安德特人虽然确实身材魁梧，四肢发达，但是头脑并不简单。尼安德特人的脑容量在1200-1750立方厘米左右，而智人的脑容量在1400-1600立方厘米之间，也就是说部分尼安德特人的脑容量比智人还高。虽然并没有科学证据表明脑容量和智商之间存在着直接的联系，但是对尼安德特人的基因组测序和骨骼研究发现，他们已经拥有了区别人类是否有语言功能的FOXP2基因。

也就是说他们很有可能已经掌握了语言交流的技能。语言是文明的火种，种种迹象表明，尼安德特人在各方面可能都不比智人逊色。
可是大约在3.5万年前，尼安德特人的生活范围却开始快速缩小，最终在约3万年前左右彻底灭绝了。值得注意的是，3.5万年前，正是智人来到欧洲的时间。对于尼安德特人灭绝的原因，科学界至今都没有定论，有的说是因为气候的变化，有的说是因为近亲繁殖，还有的说是他们感染了一种病毒导致灭族。但是从时间巧合上来看，很多学者推测，尼安德特人的消失，与智人有脱不开的干系。
7万多年前，智人走出非洲，到2万多年前尼安德特人灭绝。中间的这5万年间，智人和尼人从相爱到相杀，他们的纠葛可能比我们所认为的更深远也更复杂。