异象不断！外太空神秘射线：揭开人类起源之谜，证实世界是虚拟的(5)

最初人们认为应该是自然界中还存在着一些未知的放射源，为了找出这些放射源，科学家们不惜上天入地，进行了各种实验。
1911年，奥地利物理学家维克多·赫斯Victor Hess设计了一套装置，将密闭的验电器和电离室吊在热气球下方，进行了一场高空实验。结果发现高空5000米以上时，电离辐射水平会随着高度的增加而增加。达到高空9000米时，辐射水平是地表的50倍之多。人们这才意识到，这些未知辐射并不是来自地球，而是天空。赫斯一开始猜测，辐射的来源会不会是太阳。但他在日食期间进行了相同的热气球实验，发现辐射值并没有受到太大的影响，也就是说这些辐射并不是全是来自太阳，还有一大部分是来自深邃的宇宙。因此它们也被命名为“宇宙射线（Cosmic Ray）”。赫斯因为发现了宇宙射线，获得了1936年的诺贝尔物理学奖。

虽然名字是宇宙射线，但它们实际上是一个个穿行在宇宙中的高能粒子。经过了将近一个世纪的研究，如果我们已经搞清楚，宇宙射线的成分中大约 89% 是质子，也就是氢原子核，9% 是阿尔法粒子，也就是氦原子核，1% 是重元素。它们在进入大气层时，与大气中的分子多次碰撞，相互作用后，产生各种游离的粒子和电磁辐射。所以宇宙射线到达地球时，会向淋浴花洒一样，倾泻大量的次级粒子，可以说我们时刻都沐浴在由一个个花洒喷射出的空气簇射当中。
说到这儿，有人可能会好奇了，宇宙射线的能量究竟有多大呢？
1991年，美国犹他大学（The University of Utah）检测到了第一个“超高能宇宙射线”。它是一颗以无限接近光速（99.99999999999999999999951%）的速度撞入我们大气层的质子。这颗小小的质子所产生的的动能是300EeV，相当于一个时速一百公里的棒球所产生的能量，而这颗棒球还被压缩到了质子的大小。