【星战】克隆人战争：邪恶迷宫（4）(5)

帕德梅也上前拥抱了他，尽管有点僵硬。她看起来容光焕发，比贝尔印象中，脸圆了一点，但是她优雅的长袍和精致的发型还是经典美丽。一个金色的礼仪机器人站在她身后。帕德梅告诉他，她刚从纳布度过了美好的一周回来，探访了家人。
“纳布是一个非凡的世界，”贝尔说，“我永远不会理解，它是怎样产生了像我们最高议长那样顽固的人。”
帕德梅皱着眉头责怪道：“他并不是固执，贝尔。你不像我那样了解他。他会把我们的担忧铭记于心的。”
“希望如此吧，”琦·埃克韦说道，不高兴地皱起了她蓝色的脸。
“你们低估了帕尔帕廷的敏锐，”帕德梅说，“此外，他赞赏直言不讳。”
“我们很直言不讳了，参议员，”黑皮肤满脸胡须的方·扎说道，“但收效甚微。”
帕德梅瞥了一眼大家：“当然，但若面对我们所有人的话……”
“我们作为参议院的十分之一，也很少了，”浑身上下裹着微光绸的巴娜说道，“但重要的是，我们坚持我们的意图。”
埃克韦严肃地点了点头。
“可以这么希望，”方·扎说，“但不能指望。”
当他们进入巨大的建筑物后，谈话转向了私人事务。他们一组人，最终愉悦地到达圆形大厅正下方的办公室，在那里，帕尔帕廷的人事约见秘书要求他们在接待区等候。

经过一个小时的等待，他们的精神开始疲乏了。但随后帕尔帕廷办公室的大门滑开了，他的首席顾问之一，塞特·佩斯蒂奇出现了。
“参议员们，这真是个惊喜。”他说。
贝尔站起来，代表大家说道：“不能这么说。这个约见在三个多星期前就确认了。”
佩斯蒂奇瞥了一眼约见秘书：“真的吗？没人告诉我啊。”
“你当然获得了通知。”帕德梅说，“因为这个约见是通过你的办公室获得的。”
“我们中的一些人，冒着很大的风险，远道而来。”埃克韦补充道。
佩斯蒂奇以一种屈尊俯就的姿态伸出双手：“这样的时代就是需要牺牲，参议员。也许你觉得你自己所冒的风险超过了最高议长的。”
贝尔说道：“没人怀疑最高议长……不知疲倦地自我奉献。但事实是，他统一见我们，我们不会离开这里，直到他履行他的承诺。”
“我们不会占用他很多时间。”特尔·塔尼尔以更加温和的语气说道。
“也许不会吧，但你们必须意识到他到底有多忙。事情每天都有新的发展。”佩斯蒂奇看着贝尔，“我知道你与绝地委员会交好。不如在等待我重新安排你们时间的时候，和他们一起来访问吧？”