『转载』通往夏天的隧道，再见的出口 第五章(22)

看向桌上的数字时钟，现在时间是凌晨三点。
我从椅子上站起，稍微伸了一个懒腰，腰部随即发出喀啦喀啦的清脆声响。
寂静的房间里，飘散着浓厚的墨水和纸张的味道。我看向自己的桌子，桌上的漫画堆积如山，看来该收拾了。收拾完后去冲个澡，再上床好好睡觉吧。、
不过在那之前，只有这道程序必须完成。
我转动肩膀一圈后，再次开始描线。
我被塔野同学抛下的那一日。
在浦岛隧道前，读完他留下的信后，我打算要追上他。因为隧道内的时间缓慢，所以只要进入隧道，或许就能赶上。
但是我折返了。
『你是现在就该成为漫画家的人』。
信上的这一句话，宛如船锚般，将我牵系在隧道外的世界。或许也可以说是一种诅咒，这句话束缚着我。放弃画漫画，让我觉得是对塔野同学的背叛，所以我无法走进隧道内。
当读到那封信的时候，我冷静到自己也惊讶。回想起来，那或许只是因为无法直视「被塔野同学抛下」的难受现实，不过多亏如此，我才能正确认知自己该做的事。

我最先做的事，就是告知联络我的编辑「还是想请您当我的责任编辑」。对于我任性的理由，编辑表示「你肯回心转意就好」，爽快地接受了我的请求。
在那之后，我便拼命画着漫画，等待塔野同学的归来。
还是高中生的期间，我便一边就读香崎高中，一边不断将画好的漫画寄给编辑。虽然好几次被否决，投稿漫画奖也落选，但我总算得奖，并得以在漫画杂志刊载短篇漫画。
对此我当然很高兴，却无法坦率地感到喜悦。那倒不是漫画创作上有什么问题，原因在于当时我所在班级的状况。
同班同学似乎都忘记塔野同学了。离家出走而没来上学的塔野同学，有一段时间成为学校的话题人物。然而，升上三年级后，周围的学生开始准备考试或就业，除了极少数的学生之外，再也没有人谈论他。
就如同年幼时，祖父的死让我对于被人遗忘感到恐惧，我也害怕塔野同学的存在逐渐风化，所以我比任何人都强烈地思念着他。
也因为这个理由，毕业后我选择在香崎继续画漫画。尽管编辑劝我搬到东京，住宿于漫画家的家中担任助手，但我仍旧执着于现在这块土地。所以我在香崎租了一间公寓小房子，在那里开始执笔生活。