86-不存在的战区（六十二）(11)

辛自认为明白她的心情。假如易地而处，自己想必也会这么说……甚至实际做过。两年前特别侦察的最后阶段，他也曾认为拿自己当诱饵能救同伴的性命。
所以辛自认为能理解她的焦躁与觉悟。
即使如此……
「一条人命，不过是微小牺牲……牺牲少数是在所难免。我们八六就是被人用这种理论扔进第八十六区的。」
芙蕾德利嘉微微地睁大双眼。
辛低头看着她继续说道。他明白她的焦躁与觉悟。即使如此，这件事──他还是无法让步。
「我不认为牺牲你一个人不算什么……我不想做共和国做过的那种事。」
第八卷 ─Gun smoke on the water─ 第三章 直闯暴风圈
对他人来说算是简朴的队舍房间，对于习惯了征海舰狭窄床铺的他而言却太过宽敞，总觉得很不自在。
更何况以实玛利在陆地上向来无法放松，也睡不沉。身为征海氏族的氏族长──舰队司令的「儿子」自幼就在舰上生活起居的他，待在脚下不会摇晃的陆地反而觉得不自然。
所以当破晓前资讯装置的闹铃一响，才响半声他就接起了电话。

「……嗯。」
只有嗓音由于刚刚起床显得有点沙哑。
『……兄长，恕我一早打扰。』
「是以斯帖啊。」
在征海舰队里舰队司令就是父亲或母亲，舰长们是兄姊，总计数千名的组员是弟妹。在征海氏族里家族的年长者全是父母，生下的孩子是他们所有人的孩子。一个家族或一个城市各自拥有船舶，由氏族组成一个征海「船团」。此种风俗习惯形成了对长官的独特称呼。
因此与以实玛利出身于不同征海氏族的以斯帖，其实并非他真正的「妹妹」，但双方都失去了隶属的舰队，如今船团国群组成了东拼西凑的征海舰队，以斯帖称呼他为哥哥并没有错。一个是失去征海舰以外整个氏族的舰长（哥哥），一个是失去舰艇与大半氏族的副长（妹妹）。底下的弟妹们也都大同小异。「遗海孤军」是由征海十一氏族的最后幸存者不分出身氏族与母舰混在一起，各自怀抱着不同的失落感互相依靠。
东拼西凑的孤儿舰队（遗海孤军）。
身为氏族长的舰队司令全都与征海舰共赴黄泉，或是出于做父亲的责任，牺牲了自己让部下逃走。
所以「遗海孤军」没有舰队司令。身为最后一名幸存的「长兄」──征海舰舰长的以实玛利理应继承此一地位，但他总是不太情愿。