1905副本第14章：雷雨（本章完结）(7)

谁曾想，不列颠领事居然对提案断然拒绝。他声称当年的备忘录“需要重订”，随即纠集其余各国外交官，在沪市组建所谓的“多国自卫联军”，甚至放出豪言要“朔江反攻”。
鼎新政府的回应是迅速动员兵力，陆路、水路同时威逼沪市。列强外交官并未意识到事态严重，他们相信一个洋兵能打五十个华人，遂继续采取对抗态度，在城外建设营垒、部署火炮，同工农义军、工农海军针锋相对地顶起了牛。
事态发展至此，和平解决已不可能。1892年3月1日上午9时，不列颠领事、公共租界工部局委托汇丰银行沪市大班为代表，向黄浦江畔的工农义军阵地送去“最后通牒”。沪市前线乃至整个华夏的局势，终于在这一天走向了转折点。
列强外交官拟定的条款冗长而又空洞。抛开无聊恐吓，剩下那些两句话就能概括：
一、工农义军必须立即解除对沪市的包围，承认不列颠等国划出的非交战区，同时撤退黄浦江上的所有舰艇。

二、鼎新政府必须赋予沪市“特殊地位”，九十九年内不得就此问题再行谈判。
工部局在文件最后一段，“慷慨大方”地给了二十四小时回复期限。大班蛮横地宣布，如果鼎新政府拒绝通牒或者没有按时回应，“一切后果均由华方承担”。跟随这位代表前往的，还有全沪市乃至全华夏闻名的四位大买办；他们比洋人态度更加嚣张，甚至以个人名义向陈委员发去威胁电报：
狐假虎威的买办
洋人不可战胜，鼎新政府必须停止幻想。倘若接受通牒，游弋黄埔江口的多国联合舰队，一定会遵循契约精神撤往外海，恢复停滞多日的扬子江航运。如若陈委员执迷不悟，洋人就将从海陆同时进击，闹得大家都不愉快。“围困沪市的叛军，必将灰飞烟灭。侬们可别忘了，洋兵当年是怎么打垮太平tian国的！”
如果受到威胁的是李大人，他肯定会慌不迭地签字换约，应允洋人所有条件。但陈委员后脑没有猪尾巴，膝盖更没有扎根。他干脆利落地回绝了谈判代表，然后给洋人、买办后背贴上《敦促外国非法武装力量投降书》，将他们哪儿来的踹回哪儿去。