【不屈之心】中篇

三、夜雾
被楼下断断续续的谈话声吵醒，德雷卡侧身从床铺坐起。
桌上的烛火已经熄灭，凉爽的晚风吹拂窗帘，幽幽月光透过玻璃和帘幕，在简洁的房间铺散开来。
地板下的争论模糊不清，但安妮熟悉的声音犹可辨认。少年穿上拖鞋，顺手把散发淡淡药膏气味的睡衣披在身上，径直走出房间。
“这不是你该操心的事儿！没什么商量的。别忘记明天还有工作要做，不想被撵进地窖就老实回房休息。”
方才拐过昏暗的楼道，便看见夫人愤而甩手离去。
德雷卡搔搔脑袋走上前来，伸手去够她的衣袖，毕竟从没见她和掌柜发生过如此激烈的争执。
“这是怎么了？安妮……”
话音未落，只见女孩猛地一挥。害他身体失去平衡，当即跌倒在地。
少年用双手撑起后背，在一双手臂的帮助下直起身子。这时安妮早已不见踪影。
“抬起头来，你的鼻子流血了。”原来是前台的安杰莉雅小姐。
右手紧紧捏住鼻子，眼里满是伴随烛光闪烁的古旧天花板，近似铁锈的味道在口中蔓延。就这样牵住大手一路来到堆放工具的小房间内。
“她只是想劝说夫人暂时雇佣一名看守，不然就坚持自己守夜。”前台小姐取出一团棉球塞入他的鼻孔。“因为在你卧病这些天里，小镇就有两名孩童莫名失踪。尽管人们早已展开搜索，但他们至今不知去向。镇上先前传闻出入无声的猛兽在凌晨时分侵入，带走离门窗最近的一个孩子。因此号召镇民睡前紧锁门窗，不过此举似乎并不奏效。也许安妮早就料到会有这么一天，就在昨夜旅店也有一个孩子凭空消失。米歇尔，就是那个有些瘦小的棕发男孩。居民在林地边缘发现了他独自走向森林的足迹。脚印非常均匀清晰，完全没有抵抗和犹豫，分毫没有野兽或其他人的迹象。诡异的是他的拖鞋还留在床边，也没有带走任何食物和钱财。毫无头绪的案情令赶到的官兵们焦头烂额，机敏的赏金猎人闻讯而来积极参与搜寻。据说他们工作的样子活像焦急的猎犬，生怕被人拔了头筹。即使如此，官方也没有公布任何有价值的线索，目前还没有人胆敢在森林过夜。