86-不存在的战区（十六）(5)

与其说是为他们担心，更像是为了自己而说的。
「……我们会尽力。」
『这样不行，你们一定要回来。』
不协调感依然存在。
但身为临时大总统，又是文件上养父的男人却正好相反，用极其真挚的口吻说：
『你们不是要战斗到底吗？在我们联邦呢，战斗到底的意思不是战死，而是活到战争结束。所以你们要回来，一定……今后每一次都要。』
「没错，你们一定要回来。」
恩斯特关掉耳麦，喃喃自语，坐在西方方面军联合司令部的司令席上。
此时，他脱掉这十年来逐渐成为联邦临时大总统注册商标的量产西装，穿起了联邦军的铁灰色军服。
第一次遇见他们时，也是在这处西部战线，只是位置不太一样。
他来到战场督战时收到报告，得知军方从「猎头者」重战车型手中救出了异国的一群少年兵。
恩斯特很可怜他们。
也希望能代替自己未能诞生的孩子，让他们幸福。
但更重要的是……
倏然间，一种冷酷而极为空虚的笑意，掠过联邦大总统的碳灰色眼瞳。
因为，无法拯救受伤孩子的国家，孩子无法获得幸福的国度……

为了某些人的利益让孩子送死的世界，完全不是「她」相信过的，人类该有的理想姿态──
恩斯特长叹一口气。
就像倦于世事的火龙，呼出细长的火焰叹息。
就像他希望一切干脆能焚烧殆尽。
「不然我会──毁掉这个世界。」
指挥中心的主萤幕上，到作战开始时刻的倒数计时进入最后五分钟。
站在较低位置的参谋长投来一瞥，恩斯特对他轻轻点头。
†
星历二一四九年十月九日，第一曙暮时刻〈ＢＭＮＴ１〉。
看到司令席的临时大总统与副司令席的中将颔首，参谋长开口了。他穿着联邦军的铁灰色军服与军帽，双手置于拄地的刀柄尾端，以皮绳封住刀柄刀鞘的细长军刀代替指挥棒。
「──诸位战士，注意。」
参谋长的声音在严密的无线电静止状态下，透过有线回路传送到西部战线的全部队当中。
『西方方面军全军即将进军前往「军团」支配区域。』
所有人都处于极限紧张状态，屏气凝神倾听那冷漠的声音。
作战目的、概要与各部队的职责，都在出击前的简报接受过说明，不需要现在再听一遍详细内容。