86-不存在的战区（十六）(4)

听到这番话，老资历的整备班长眉头一皱。
「大小姐，我觉得应该不至于会是我想的那样，但是说──谁来开飞机啊？」
葛蕾蒂用一种诙谐的态度张开双臂。
「我啊。」
†
「──我是觉得中校其实没必要来。」
听辛平淡地说，在知觉同步的另一头，葛蕾蒂坐在正准备起飞的「尼塔特」操纵席，反倒显得很开心。
『除了我以外，还有谁能开动这孩子？旧空军的驾驶员几乎都战死了，而且只有我在试飞时操纵过「尼塔特」……幸好本公司还留有飞行模拟器。』
不吉利的自言自语让几人发出某些呻吟，但葛蕾蒂似乎没放在心上，辛也不介意。
「对喔，中校是前空军驾驶员嘛。」
『……你这口气听起来，好像是到现在才想起来呢，中尉。』
事实上他丝毫不感兴趣，所以的确是忘了。
『这样的话，我看这件事你也不记得了吧。我还是反对让你们这样的孩子上战场……也许你们八六在这里战斗到底是一种骄傲，也是一种自我认同，但我也不能退让。既然要战斗到底，至少与你们并肩作战，让你们能战到最后──就是我的职责。』

「……」
『你们抵达的这个国家，虽然离理想乡终究还有段距离，但只有这点希望你们记住。在这个国家，没有人希望你们战死，反倒是希望你们不要死。我也是，师团长也是，部队各位成员也是……还有这位人士也是。』
『──好久不见了，你们都还好吗？』
听见稳重而令人意外的声音，辛眨了眨眼。不是知觉同步，而是来自「尼塔特」机外的有线回路。
「恩斯特，你怎么会来这里？」
『呃，搞清楚，我好歹也是联邦军的最高指挥官喔。现在是联邦全体国民、国土全境与邻近诸国的存亡危机，我当然会来督战喽。更何况你们可是这场作战的关键──没错……』
恩斯特呼地吐一口气时，已经切换成十年来领导联邦的领袖声调。
『联邦、邻近各国与人类的未来，全看你们极光战队的成果。你们要理解这点，务必击破电磁加速炮型……期待你们的表现。』
「了解。」
『再来……还有一件事，这是最优先任务。』
辛抬眼瞄了一下前方，恩斯特似乎真挚地点了个头。
『你们所有人都得回来。』
那声调很奇妙。
听起来有点虚伪。