彼岸花开：宛若鹰翔，高如荣耀（下）(5)

毛利元就一面将陶家的叛将己斐直之配置在宫尾城驻守，一面故意在人前感叹严岛守备不足，陶晴贤如果前来冲塔，必能拿到一血。然后还安排重臣桂元澄向周防投诚，声称里应外合，夹攻严岛。如此多管齐下，不怕陶晴贤不入我彀。
虽说千种谋划，万般盘算，周防与安艺两家的实力差距毕竟摆在眼面前。陶家出动的战兵足有两万，是毛利士卒五倍以上，强攻硬干，不啻于以卵击石，毛利元就把战役的胜负手押在了三岛水军的助势上。
南北朝时期信浓国的村上师清继承伊予村上氏，其后代子孙割据伊予国能岛、伊予国来岛以及备后国因岛，是为三岛水军的起源。濑户内海这些群岛面积逼仄，土地贫瘠，不足以供养口腹，自古岛民便纵横海域，强取胜于苦耕。
岛民在列岛私设关卡，向过往船只征收“帆别钱”，即船只所载货物价值的十分之一，遇到反抗索性连船带货物一齐据为己有。某些时候岛民也会以“警固众”的身份为船主甚至大名提供有偿护航，防止别家海贼的掠袭。天长日久，这些警固众便成了大名手下的在编武装。

天文年间，因岛村上已经成了小早川麾下的正式水军，加入到毛利一方。毛利元就派乃美宗胜作为代表前去联络另外两家村上水军，能岛的村上武吉与来岛的村上通康被其说动，也投身毛利阵营。传说村上通康回复，遵照古道，海贼只能掠袭一天，一天过后，无论战况如何，村上水军都将撤离战场。
九月二十一日，两万多陶军将士登陆严岛，将宫尾城重重围困，本阵布设在塔冈。得到战报的毛利元就在附近的草津城集结了四千兵力，预备与村上水军汇合以后奇袭严岛。
严岛合战前的血祭一连数日，宫尾城硝烟弥漫，杀声漫天。眼见城兵苦苦支撑，难以为继，村上的援军却迟迟不至。毛利元就无奈之下，传令给小早川的水军，预备以一己之力强攻严岛。元就心中，或许已经做好了玉石俱焚的打算。
九月二十八日夜晚，海面上忽然浮现点点白帆，村上水军的三百战船姗姗来迟，毛利元就终于等到了属于他自己的“卢比孔河跨越”。
九月三十日，濑户内海风雨大作，咆哮的巨浪好似女神的愤怒，想要荡平人间的纷争。毛利主队借助狂风在严岛东北岸登陆，而后悄无声息地绕道至陶晴贤本阵后方。小早川隆景率领的水军力量则迂回至严岛西北的海面，阻断陶军后撤的退路。风雨中小早川的船队叫陶军发觉，乃美宗胜假装自己是九州方面宗像、秋月派来的援军，居然让他蒙混过关。