彼岸花开：宛若鹰翔，高如荣耀（下）(4)

五月十二日，毛利元就与三个儿子毛利隆元、吉川元春、小早川隆景率兵三千自吉田郡山城出发，占据多座份属大内的城池，仅仅一天时间就压制位于濑户内海广岛湾的严岛，布阵樱尾城。毛利之攻击有如怒涛狂澜，在陶晴贤看来，却是晴天霹雳一样的无耻背叛。
陶晴贤此刻正在围攻吉见正赖的三本松城，消息传来，陶晴贤被迫与吉见氏迅速媾和，取得人质返身前来收拾毛利。陶晴贤派遣家中头号勇将宫川房长率兵先行，宫川集合七千军势布阵于樱尾城外的折敷畑山。
六月四日夜晚，毛利全军分作四队，奇袭折敷畑的宫川军。元就与隆元攻击东方正面，小早川隆景迂回南方右翼，吉川元春攻击北方左翼，宍户隆家和福原贞俊自敌军西方背后突击。宫川房长四面受敌，本阵崩溃，房长本人则叫毛利的武士砍掉了首级。听闻折敷畑的败仗，陶晴贤黯然失色。
折敷畑合战所谓谋略，无非翦除敌方羽翼，扩张我方声势。现在有些革命小将借着爱国的名义到处引战，这也是境外敌特，那也是异端邪魔，弄到自己变成孤家寡人，还觉得特别伟光正。这些精神小伙落在老谋深算的毛利元就眼中，简直就是弟中弟，拿来提鞋都不配。

周防的阵营里面有一员方面大将江良房荣，转战安艺备后一带，与毛利元就惺惺相惜，互道英雄。元就屡次三番加以说服，房荣秉持忠义之心，不为所动。既不能用惟有毁灭，毛利元就伪造江良房荣的手书，故意泄露给了陶晴贤。陶晴贤误会房荣要改换阵营，当即派人痛下杀手。毛利元就一招借刀杀人，不但去除劲敌，还大大挫伤了陶氏的士气。
天文二十四年（1555年）春，毛利元就在濑户内海的严岛构筑宫尾城，用作诱饵吸引陶晴贤前来攻打。
严岛又名宫岛，坐落于广岛湾的西部，与对岸本州岛的陆地隔海相望。岛上严岛神社始建于六世纪末，供奉守护海洋的宗像三女神。平安末期平清盛就任安艺守，尊崇严岛神祗，倡导与南宋的贸易往来，严岛成为平家武士极为看重的神之领地。
严岛神社大鸟居严岛作为濑户内海海路通道的关键节点，有着重要的战略价值，周防以海贸起家，不可能放弃对严岛的控制权。更重要的是严岛地方局促，陶晴贤优势兵力无从展开，从而有可能被削弱到与毛利相持的地位。这便是毛利元就选定严岛作为大决战之地的原因所在。