彼岸花开：堪合贸易，我用唐物换俯首(3)

一方面禁绝海贸，一方面又通过厚赐财物来维持万国来朝的上国体面。一来二去，东亚列国都整明白了，所谓朝贡就是拿面子换花差花差的外援物资啊，于是趋之若鹜，甚至还有国家雇佣中国水手和商人冒充使者借朝贡来骗取赏赐。
周边诸国频繁到南京早请示晚汇报，朝鲜、安南等国一年一次乃至一年多次派出朝贡使团，饶是大明地大物博负担起来也颇为吃力。朱元璋于是立下规矩限制各国朝贡贸易的规模与频率，中日之间堪合贸易所用到的堪合就是对贸易规格加以限制的手段之一。
堪合指的是朝贡船只必须持有明朝颁发的堪合凭证，检验相同方予以接待，否则以假冒处置。换成现代的术语来解释，就是配额贸易。由政府发放数量有限的，可以合法进出口的许可证，没有许可证则禁止贸易。
上个世纪的时候，全球霸主美国就是凭借配额贸易扼住了大陆发展的势头，动辄借此敲打中国。北京咬牙断腕，以浴血之牺牲加入到世贸组织，这才摆脱老美的讹诈，方有今日挥霍的根基。

朝贡贸易这场海天盛筵，日本其实是个迟到者。朱元璋派使者前往九州太宰府，告谕改朝换代，劝其朝贡正朔。南朝征西府的怀良亲王先是诛杀使臣，后来又写了封《日本良怀亲王上明太祖书》啪啪啪地打脸朱八八。老朱气得喘不过气来，却鞭长莫及，太远诛不到。等到南朝征西府势衰，明朝使团勾搭上京都室町幕府的足利义满，将军义满婉拒了大明通好的请求，关起门继续殴打南朝。
直到日本南北统一，政局基本平稳，足利义满在筑紫商人的劝说下意识到了舍虚名而求实利的必要性，加上又能依仗天朝上国的威风加持自身的统治地位，好处多多，实惠多多，何乐而不为。应永八年（1401年），足利义满派使团前往大明贡献方物，建文帝下赐“日本国王之印”。
日本参与到朝贡贸易体系当中，很快就尝到了甜头，成为豪华宴席当中的首席饕餮。日本利用献俘倭寇的方式，持续遣使朝贡，且无视贡期约束与使团人数的限制。成祖朱棣在位二十二年，日本统共派出八次朝贡使团，平均每三年一次。日本与大明进入到了关系最甜蜜的时期，你侬我侬，蜜意浓情化不开。朱棣看到父亲朱元璋屡招不来的日本如今乖乖就范，自觉功高父祖，远迈唐宋，Make Ming Great Again，些微不如意也就不放在心上了。