还记得《鬼吹灯》中的精绝古城吗，没错，它真的存在。

西域一词，最早来源于西汉设立管辖机构的西域都护府。
西汉时期西域都护府相对位置图西域都护府假想图元前17世纪左右，其地区已出现基本的国家形态。公元前5世纪左右，西域地区开始逐渐繁荣并独立发展。到秦末汉初时期，广袤的西域大地上，已然活跃着大小五十多个国家，随着不断的相互征战与吞并，直到公元前138年张骞出使西域期间，曾先后存在36个国家。据《汉书·西域传》记载，当时已有30余国分布在西域地区，故有"西域三十六国"之说。这三十六国分别是:婼羌、楼兰、且末、小宛、精绝、戎卢、扜弥、渠勒、于阗、皮山、乌秆、西夜、子合、蒲犁、依耐、无雷、难兜、大宛、桃槐、休循、捐毒、莎车、疏勒、尉头、姑墨、温宿、龟兹、尉犁、危须、焉耆、姑师、墨山、劫、狐胡、渠犁、乌垒。后人称之为古西域三十六国。与现代国家意义不同，其大多是一些以绿洲或草原为单位的部族或民族聚集地，部分是城郭之国，部分是游牧部落。