第十二回。听宫秘闱事，秦筝广乐（中）

折返城门，名元遮脸低头，不敢看侍卫。进得城中，两人随便找家酒舍，上到二楼雅间，点上一桌美酒佳肴。
名元看他狼吞虎咽，才感觉自己饿了，拿起筷子边吃边问：“小兄弟，你有这等眼光，怎么会沦落到行乞？”
“小哥有所不知，我家本在雒阳世代行商，做的是质库典当，从小到大，珍奇古玩我见得无数。只可惜父辈，犯了抄家之罪，自此家道中落人丁稀少。同行视我如仇，知我身世的也不敢雇我，我既无力干活，也不会文书行笔，这才流落街头。”
名元问他到底犯了什么罪，小乞丐唉声叹气，说一句一言难尽，端起酒闷声下肚，开始慢慢讲述。
此事全因宫内妃斗，先皇还未登基时，太尉之女刘钰淑许配先皇，即位之后赐封云皇后，她一生只有一女，贤良淑德，温婉无争。而后三公九卿进献其女，宫内内戚开始觊觎权势。争夺之中唯有艳昭仪，位尊权高，皇后也拿她没办法，搅乱起后宫血雨腥风。
令圣娥是太子之母，不过几年又怀了七皇子，先皇有意让她晋升。艳昭仪心狠歹毒，又怕失宠，故而用计谋害，溺死了太子，令圣娥产下七皇子，身体虚弱，又痛失爱子抑郁而终，香消玉殒。